Meulan-en-Yvelines

Histoire de Meulan-en-Yvelines

Aux origines, Meulan est un port fluvial sur la Seine et un comptoir commercial gaulois, situé à la frontière entre les Véliocasses au nord et les Carnutes au sud. L'oppidum appartenait aux Carnutes, et la voie romaine de Beauvais à Orléans traversait la commune avant de poursuivre vers Flins et Maule. En 840, on y apporte les reliques de saint Nicaise. Devenue siège du comté de Meulan, la ville est pillée en 878 par les Vikings conduits par Rollon. Charles le Simple cède cinq manses à l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, et vers le X^e siècle, Meulan devient la capitale des comtes de Meulan.

À la fin du XII^e siècle, vers 1194-1196, une libéralité est accordée en faveur du prieuré Saint-Nicaise. La ville est réunie au domaine royal en 1204 par Philippe Auguste, puis devient siège d'une prévôté. Elle figure ensuite dans le douaire de Blanche de Castille (1240-1253), puis dans celui de Marguerite de Provence (1260-1285), avant d'entrer dans l'apanage de la maison d'Évreux (1298-1365). Bertrand Du Guesclin reprend la ville lors du siège de Meulan, le 11 avril 1364. En 1638, la création d'un monastère d'Annonciades y est autorisée. Lors de la Révolution française, l'ancienne église gothique de Saint-Nicolas est convertie en halle au blé.

Toponymie de Meulan-en-Yvelines

Le nom est attesté sous les formes Mellant en 918, Malletensis en 990, Mellent en 1106, Mellentum et Mullentum en 1226, puis Mollentum, Mellento (« ville où l'on moud le grain ») et Meullan. Le nom de Meulan serait issu du gaulois Mediolanum, « plaine du milieu, plein-centre », comme Milan. Pour éviter les confusions avec Melun, la commune a été rebaptisée « Meulan-en-Yvelines » par décret du 8 juillet 2010.

Patrimoine religieux à Meulan-en-Yvelines

L'église Saint-Nicolas, rue de l'Église, est classée monument historique par arrêté du 30 mars 1978. Depuis la Révolution française, c'est la seule église de la ville. Derrière sa sobre façade néo-classique de 1764, accostée d'un clocher purement fonctionnel de la même année, se dissimule un édifice gothique édifié en deux campagnes : au troisième quart du XII^e siècle, puis au premier quart du XIII^e siècle pour les deux premières travées. L'église se distingue par son plan à déambulatoire sans chapelles rayonnantes ni transept. Les quatre piliers cylindriques du rond-point de l'abside portent des chapiteaux à volutes d'angle d'un style roman archaïque, tandis que l'on trouve par ailleurs des chapiteaux gothiques à feuilles d'eau et à feuilles d'acanthe, et sept voûtes d'ogives à grosses nervures subsistant de la première campagne. L'édifice est resté inachevé : l'étage des fenêtres hautes n'a jamais été construit, et au premier quart du XVI^e siècle, l'on s'est résolu à couvrir le vaisseau central de voûtes à un niveau inférieur. Les voûtes des deux premières travées et le mur du bas-côté sud ont été refaits en 1765. Les remaniements des années 1870 ont ajouté des balustrades plaquées devant les murs hauts et une chapelle de la Vierge néo-gothique ouverte sur la travée d'axe du déambulatoire.

Le prieuré Saint-Nicaise, dont la chapelle datait du XI^e siècle, a été détruit en 1793. Subsistent également des débris du château des comtes de Meulan, sur la colline, près de l'église en partie romane dédiée à saint Nicolas. Le vieux pont sur l'Île-Belle, daté de 1150 et dit aussi pont aux Perches, est inscrit monument historique par arrêté du 30 mars 1978.