Mauléon

Histoire de Mauléon (Deux-Sèvres)

Mauléon est située sur un éperon rocheux entouré de la vallée de l'Ouin, face au Mont-Gaillard (Château-Gaillard) et au quartier de Saint-Jouin. En 1080, le nom de Mauléon apparaît dans les premières chartes de l'abbaye de la Trinité. La seigneurie est un fief de la famille de Mauléon, branche cadette probable de la Maison de Thouars, depuis Raoul, dit de Mauléon (1030-après 1107). Le plus connu des sires barons est Savary (vers 1180-1233), sénéchal du Poitou, troubadour, poète, corsaire et preneur de ville, qui s'empara de Niort en 1205 pour le compte de Jean sans Terre.

Très disputée pendant les guerres de religion, la ville est prise six fois de suite, tantôt par les huguenots, tantôt par les catholiques ; en 1587, Henri de Navarre s'empare de Mauléon. En 1642, le château qui domine l'éperon est démantelé par Richelieu. En 1713, le duc de La Trémoille vend la baronnie au marquis de la Flocellière. En 1736, le duc Alexis II Madeleine-Rosalie de Châtillon fait ériger la baronnie en duché-pairie : Mauléon devient Châtillon, puis Châtillon-sur-Sèvre. En 1793, Châtillon-sur-Sèvre devient la capitale de la Vendée militaire pendant les guerres de Vendée (1793-1796). Le 15 février 1965, Saint-Jouin-sous-Châtillon et Châtillon-sur-Sèvre se réunissent sous l'ancien vocable de Mauléon.

Toponymie de Mauléon (Deux-Sèvres)

Mauléon est une contraction de « mauvais lion », signifiant « méchant lion ». Selon la société vexillologique de l'Ouest, une autre étymologie attestée dans un document de 1080 fait provenir son nom de « Castullum de Malaleone », dont l'origine peut venir de « hauteur sur l'Ouin » à partir du celtique (gaulois) « metlu » (hauteur). L'attraction du latin aurait fait glisser le nom vers « mauvais lion » (Malus Leo).

Patrimoine religieux à Mauléon (Deux-Sèvres)

L'abbaye de la Trinité de Mauléon, de l'ordre de saint Augustin, est fondée vers la fin du XIe siècle et devient rapidement le principal centre religieux de la contrée. Les moines réguliers y demeurent jusqu'en 1540, puis les commendataires prennent la relève. Pillée à la fin du XVIe siècle pendant les guerres de Religion, elle entre en 1660 dans la congrégation de France des Génovéfains et est partiellement restaurée par les frères cardinaux d'Escoubleau de Sourdis au XVIIe siècle. Reconstruite au milieu du XVIIIe siècle sur un plan en « fer à cheval » dont la façade mesure plus de 65 mètres de long, elle est ruinée pendant la Révolution et vendue comme bien national en 1803. Rachetée en 1813 par la commune de Châtillon-sur-Sèvre, elle abrite encore aujourd'hui l'hôtel de ville.

L'église de la Sainte-Trinité, fondée au XIIe siècle, est ruinée par les guerres de Religion puis incendiée pendant la guerre de Vendée. En 1793, d'Elbée y est élu généralissime des Insurgés. Agrandie au XIXe siècle de trois travées, elle présente une façade datée de 1854 ; son ancien portail roman a été réutilisé comme porte d'entrée du presbytère. Le presbytère, fondé au XVIIe siècle par les génovéfains à la demande du cardinal d'Escoubleau de Sourdis, est de style classique. L'église Saint-Jouin de Mauléon a été inscrite au titre des monuments historiques en 1986. Le territoire compte également l'église Saint-Aubin de Saint-Aubin-de-Baubigné, où est inhumée la dépouille d'Henri de La Rochejaquelein, l'église Saint-Hilaire de Rorthais, l'église Notre-Dame de La Chapelle-Largeau, l'église Notre-Dame de Moulins, l'église Saint-André de Loublande et l'église Saint-Sauveur du Temple.