Uzès

Histoire d’Uzès

Uzès est une commune de Gard, en Occitanie, qui compte 8 379 habitants. Le nom de la localité est attesté sous les formes VCCETIO; VCETIA; Castrum Ucetiense; Ucetia en 506; Uzecia, urbs Occitaniæ en 826; Ucetia en 878; Eutica en 1099; Uzetica en 1107; Ucetia en 1156; Uzez en 1157; Ucecia en 1158; Uzes en 1160; Uzecium en 1160; Ussecia en 1363; Villa Ucecie en 1384; Usès en 1474; Ucecia en 1485; Villa Ucetiæ en 1505; Uzez en 1532, Uzès-la-Montagne pendant la Révolution française, Uzès depuis 1793 et 1801. Il semblerait que le toponyme Usès, en occitan, soit pré-celtique et reste de signification inconnue.

« Le nom latin d’Ucetia, formé probablement sur un toponyme celte uk (correspondant à une hauteur dans une langue pré-celtique), donnera régulièrement Ucèz ou Usèz (comme on le lit encore dans les lettres de Jean Racine) ».

Le développement de la cité d’Uzès, dès le avant notre ère, est antérieur à la construction du pont du Gard qui amenait l’eau de la fontaine d’Eure jusqu’à Nîmes et dont la construction remonte au de notre ère. Le plateau calcaire sur lequel se situe Uzès était déjà occupé vers le avant notre ère probablement par un oppidum qui accueillait la future cité. Un des quartiers périphériques de la ville d’Ucetia a été mis au jour au nord du centre médiéval en 2017. Ces fouilles menées sur révèlent l’existence de quartiers urbains à vocation artisanale et résidentielle (rues, îlots d’habitation, puits, hypocauste, domus, mosaïques) dont l’ancienneté est estimée à la fin du avant notre ère.

Il existe un évêché à partir du jusqu’à la Révolution française. Successivement vicomté et comté en 1486, elle devint duché en 1565. Uzès est durement éprouvée par les guerres de Religion et par la guerre des camisards. Entre 1795 et 1800, la commune absorbe celle voisine de Saint-Firmin; Uzès elle-même avait été renommée, durant cette période, Uzès-la-Montagne.

Au début des années 1960, elle intervient auprès d’André Malraux pour que sa sa loi de 1962 permette la création à Uzès d’un des premiers secteurs sauvegardés. La restauration de la ville peut commencer.

Patrimoine religieux

Uzès est classée ville d’art et d’histoire. Son centre est particulièrement bien conservé, offrant aux visiteurs de superbes façades des XVIe-XVIIIe siècles et de nombreux hôtels particuliers (pour une cité aussi modeste, près de 40 bâtiments sont inscrits ou classés au titre des Monuments historiques!). Les rues piétonnes étroites et pavées ramènent à l’époque médiévale, Renaissance et jusqu’au.

Sa place aux Herbes, ombragée de platanes, entourée de maisons à arcades, et au milieu de laquelle trône une grande fontaine en fonte ouvragée du milieu du, est le lieu d’un marché hebdomadaire du samedi très apprécié, où se mêlent les parfums des herbes aromatiques de Provence et du Languedoc. Sur la place Albert-, ancienne place du marché au Blé au centre de laquelle se dresse un gracieuse fontaine figurant une monumentale femme à l’antique en fonte de fer, se situe la chapelle des Capucins construite en 1635 sur l’emplacement d’un édifice romain monumental (découverte de 8 colonnes en granit et de chapiteaux en marbre) dont la nature nous est inconnue. Cette chapelle accueillit les sépultures des ducs d’Uzès jusqu’en 1789 et est actuellement le siège de l’office de tourisme.