Le nom Pignan vient d’un anthroponyme gallo-romain, Pinnianus ou similaire, désignant le domaine d’un propriétaire antique. Cette étymologie latine confirme la romanisation ancienne des coteaux à l’ouest de Montpellier.
L’église paroissiale est le monument historique central de cette commune périurbaine, rappelant le village agricole qui précéda la grande transformation résidentielle des années 1970-2000.