Courcelles-lès-Lens

Histoire de Courcelles-lès-Lens

Courcelles-lès-Lens, commune du Pas-de-Calais en région Hauts-de-France, compte 8 213 habitants. Avant la Révolution française, le village est le siège d'une seigneurie. Au XVe siècle, le détenteur en est Nicolas Carette, dit Bacheler, écuyer et chambellan du roi de France Louis XII, lieutenant du bailli de Tournai et Tournaisis, devenu bourgeois de Tournai le 4 décembre 1476 ; il a pour épouse Antoinette Liébart.

Occupée par l'armée allemande, la ville souffre de la Première Guerre mondiale et subit, outre les séquelles habituelles, la pollution induite par les incendies d'installations industrielles à risque. Située en zone rouge, elle fait l'objet d'un nettoyage par les démineurs en raison d'un grand nombre de munitions non explosées avant d'entrer en phase de reconstruction. La commune est décorée de la croix de guerre 1914-1918 par décret du 25 septembre 1920, distinction également attribuée à 276 autres communes du Pas-de-Calais.

Toponymie de Courcelles-lès-Lens

D'après l'historien Auguste de Loisne, le nom de la localité est attesté sous les formes Corceles devers Henin en 1254, Courcieles en 1278, Courcelles de la Hennin en 1296, Courchieles vers Hennin en 1307, Courcelles en 1310, Courchellez en 1336, Courchelles en 1395, Courcelles en 1793, puis Courcelles et Courcelles-lès-Lens depuis 1801. Le toponyme dérive de l'ancien français courcele (« petite cour »), issu du bas latin corticella au pluriel. En français, la préposition « lès » signifie « près de », ici Lens : d'usage vieilli, elle n'est guère plus rencontrée que dans les toponymes, plus particulièrement ceux de localités.

Patrimoine religieux à Courcelles-lès-Lens

Le patrimoine catholique de Courcelles-lès-Lens s'articule autour de l'église Saint-Vaast et de l'oratoire Notre-Dame-de-Lourdes, lieux de culte recensés sur la commune. À ces édifices s'ajoute la borne Saint-Brayou, élément du petit patrimoine local au nom évoquant un sanctoral régional.

L'histoire de l'église paroissiale est marquée par la Première Guerre mondiale : l'ancienne mairie, érigée sur la place juste à côté de l'église, fut fortement endommagée lors de la chute du clocher de l'église pendant le conflit. Désaffectée en 1973, elle fut transformée en centre socio-culturel Gilles-Rollez. Ce témoignage illustre l'imbrication, fréquente dans les communes du Nord, entre l'édifice religieux et le bâti civil du cœur de village.