Villars (42)

Histoire de Villars

Située dans le département de la Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes, Villars compte 7 783 habitants. L'existence de la localité est attestée par écrit dès le XIIe siècle. L'obituaire de l'Église de Lyon mentionne la donation du doyen Blandinus, vers 1085-87, qui fit don de l'église de Villars, du cimetière et de ses terres à l'Église de Lyon. La permutation de 1173, consacrant la séparation du Lyonnais et du Forez, laisse Villars « à la liberté de l'Église de Lyon ». La paroisse fit alors partie d'une enclave directement dépendante du chapitre de Lyon, aux confins du Jarez et du Forez, avant d'être rendue à la seigneurie de Saint-Priest-en-Jarez en 1278.

La houille est exploitée vers le XVIe siècle, complétée par la passementerie et les armes ; la main-d'œuvre vient des régions limitrophes, surtout Haute-Loire et Ardèche. Au cours de l'été 1911 a lieu le premier meeting aérien du département de la Loire, sur le terrain de Champirol, où figure notamment Roland Garros parmi les huit pilotes présents. Le 21 janvier 1942, un coup de grisou tue 65 mineurs au puits de Chana.

Patrimoine religieux à Villars

Villars conserve deux bâtisses historiques liées à son centre ancien : le vieux château, à l'écart du bourg, restauré en 1910, et le château du bourg, situé face à l'église et devenu mairie de la commune depuis 1976. L'église de Villars elle-même est attestée dès la fin du XIe siècle par la donation du doyen Blandinus à l'Église de Lyon, et la paroisse demeura longtemps rattachée au chapitre lyonnais.