Beaugency

Histoire de Beaugency

Beaugency, commune du Loiret en région Centre-Val de Loire, compte 7 598 habitants. Le site a connu une occupation humaine précoce : la butte des Hauts-de-Lutz a révélé un atelier moustérien datant de l'époque de l'homme de Néandertal, et les chasseurs-cueilleurs de l'épipaléolithique y ont laissé les traces d'une intense activité de taille dite « beaugencien ». Des monnaies du premier tiers du Xe siècle mentionnent un Balgenci-castrum, forteresse carolingienne abritant une abbaye. La dynastie des seigneurs de Beaugency apparaît au début du XIe siècle dans l'orbite des comtes de Blois, jusqu'à ce que Philippe le Bel se rende acquéreur du lieu en 1292. La ville accueillit deux conciles relatifs aux démêlés matrimoniaux de rois de France : en 1104, le roi Philippe fut sommé de se séparer de Bertrade de Montfort, puis en 1152, Louis VII le Jeune obtint l'annulation de son mariage d'avec Aliénor d'Aquitaine. Durant la guerre de Cent Ans, Jeanne d'Arc libéra la ville de l'occupation des Anglais lors de la bataille de Beaugency, juste avant sa victoire à Patay le 18 juin 1429.

Toponymie de Beaugency

Le nom de la localité est attesté sous la forme Balgentiaco au VIIe siècle sur une monnaie mérovingienne, puis Baugency en 1359, avant Beaugenci en 1740. Il s'agit d'une formation toponymique gauloise ou gallo-romaine en -(i)acum, suffixe marquant la localisation puis la propriété. Le premier élément Beaugenc- représente peut-être un anthroponyme gaulois, *Balgentius, d'où un type toponymique celtique Balgentiācon au sens de « propriété de *Balgentios ». La graphie actuelle Beau- est liée à l'attraction de l'adjectif beau, alors que seule la graphie Bau- est étymologique.

Patrimoine religieux à Beaugency

L'Abbatiale Notre-Dame, classée Monument historique en 1862, est l'actuelle église paroissiale de Beaugency. Elle était auparavant la collégiale de l'ancienne Abbaye de Beaugency, intégrée à l'intérieur de l'enceinte du castrum médiéval. Le clocher Saint-Firmin, dernier vestige de l'ancienne église paroissiale Saint-Firmin détruite pendant la Révolution, est classé aux monuments historiques depuis 1913 ; édifiée au XVIe siècle, cette tour-clocher culmine à 56 mètres de haut. L'église Saint-Étienne, construite sur un plan en croix latine avec un grand transept, dépendait originellement d'un ancien prieuré et était dédiée au Saint-Sépulcre ; classée Monument Historique en 1840, désaffectée du culte en 1914, elle sert désormais de lieu d'exposition après rénovation en 1995. L'église Saint-Claude, au lieu-dit Vernon, date des XVIe siècles et fut dotée en 1928 de verrières réalisées par les ateliers Lorin de Chartres. L'ancienne chapelle Saint-Michel fut détruite en 1863. L'ancien Hôtel Dieu des XIIe-XVIe siècles, inscrit à l'inventaire des Monuments historiques le 13 juin 1929, accueille aujourd'hui un collège et un lycée d'enseignement privé catholique.