Bourbourg

Histoire de Bourbourg

Bourbourg, commune du Nord en Hauts-de-France, compte 7 023 habitants. La cité est apparue sur des terres en partie formées des alluvions descendant de la partie supérieure du bassin de l'Aa. Vers 800, selon une carte de Malbrancq, le village Burgus in broco est indiqué dans la partie orientale du delta de l'Aa. Les Normands ruinent la cité vers 880 ; le comte de Flandres Baudouin II entoure la ville reconstruite de remparts et de fossés vers 900, action poursuivie par Baudouin III de Flandre en 958.

À cette époque, Bourbourg est le chef-lieu d'un doyenné de chrétienté chapeautant plusieurs églises et chapelles, dont Gravelines, l'ensemble dépendant de l'abbaye Saint-Bertin de Saint-Omer, qui y prélevait de nombreuses dîmes. Le hameau de Saint-Nicolas apparaît vers 1114. Au XIe siècle, la cité devient le siège de la Châtellenie de Bourbourg, qui regroupe les paroisses de Bourbourg, Saint-Georges-sur-l'Aa, Saint-Pierre-Brouck, Cappelle-Brouck, Craywick, Loon, Drincham, Eringhem, Looberghe en partie, Millam, Merckeghem et Holque. En 1240, la comtesse Jeanne accorde à la ville une keure, charte communale permettant à la ville de s'administrer de façon plus autonome.

Toponymie de Bourbourg

Le nom de la localité est attesté sous les formes Brucburgh en 1035, Brucburch en 1037, Borburc en 1150, Broburg en 1056, Brouburg en 1187, Bourbough en 1268 et Brouborgh en 1309. Le nom de la ville vient du flamand « Broek burg », qui signifie « la forteresse du marais », en référence à l'implantation de la commune. En néerlandais en flamand occidental : Broekburg. Son nom rappelle l'omniprésence des marais sur le territoire, même si par endroits, des îlots de terre émergeaient.

Patrimoine religieux à Bourbourg

L'église Saint-Jean-Baptiste, selon le doyen Dominicus, a été construite par les religieux de l'abbaye Saint-Bertin de Saint-Omer, dont elle dépendait, vers le XIIIe siècle. À l'intérieur on peut voir le reliquaire, « La Châsse de Notre Dame de Bourbourg », de la fin du XVe siècle. Le chœur, dans lequel un avion s'est écrasé au cours de la Seconde Guerre mondiale, a été restauré et abrite depuis le 11 octobre 2008 une œuvre du sculpteur britannique Anthony Caro appelée « Chœur de Lumière ». L'édifice est classé à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1920. En mai 1940, lors de l'invasion allemande, l'église Saint-Jean-Baptiste avait été incendiée et quasi détruite.

Vers 1099, au retour de la première croisade de son mari, le comte de Flandres Robert II de Flandre, Clémence de Bourgogne fonde l'abbaye Notre-Dame de Bourbourg au sud de la ville, abbaye réservée aux jeunes filles nobles, plus tard transformée en chapitre noble de chanoinesses. Clémence de Bourgogne s'y fait inhumer. L'abbaye de bénédictines est intégrée à la ville en 1551, par ordre de Charles Quint. Le 10 septembre 1782, la reine Marie-Antoinette donne à l'abbaye de Bourbourg le titre de chapitre de la Reine et prend le titre de chanoinesse. Bourbourg abrite trois couvents supplémentaires : le Couvent des Capucines créé en 1614, le Couvent des Sœurs noires ou des sœurs grises du Tiers-Ordre de Saint-François, et le couvent des Capucins en 1621. Vers 1132, une maison des lépreux, desservie par des religieuses puis par les sœurs noires, est fondée à environ un kilomètre au sud de la ville. Bourbourg relève du diocèse de Thérouanne puis du diocèse de Saint-Omer lorsque Thérouanne est détruite sur ordre de Charles Quint.