Gignac (34)

Histoire de Gignac

Gignac, commune de l'Hérault en Occitanie, compte 6 650 habitants. En 1189, l'évêque de Lodève Raymond Guillaume donna des moulins à l'abbaye de Saint-Guilhem-le-Désert ; une mauvaise lecture d'une archive a fait croire qu'il s'agissait des premiers moulins à papier de France, alors qu'il s'agissait de moulins bladiers.

Lors de la Révolution française, les citoyens se réunissent au sein d'une société révolutionnaire baptisée « société des amis de la constitution » en décembre 1791. Après la chute de la monarchie, elle change de nom pour « société des sans-culottes », puis « société républicaine et régénérée ». Elle passe de 150 membres en 1791 à 264 un an plus tard, soit plus de 10 % de la population.

Toponymie de Gignac

Le nom est attesté sous les formes ecclesie S. Petri de Giniaco (1026), ad Giniacum (1094), villa de Giniaco (1094), justa Giniacum (1114), castello de Giniaco (1138), castrum de Ginaco (1247), de Ginhac (1471), Gignac (1571). Il dérive d'un nom de domaine gallo-romain : le nom d'homme gaulois Gennius suivi du suffixe -acum.

Patrimoine religieux à Gignac

L'église Notre-Dame-de-Grâce est installée sur un lieu que la tradition associe à un ancien temple romain dédié à la déesse Vesta, qui serait devenu un édifice chrétien avant d'être détruit au XIIIe siècle. Une chapelle puis l'église actuelle auraient été construites sur ce vieil emplacement sacré. L'édifice actuel date du XVIIe siècle ; sa façade de style florentin est assez unique dans la région. Le chemin de croix tout proche date de la même époque. L'édifice a été classé au titre des monuments historiques en 1989.

L'église Saint-Pierre-aux-Liens, située au centre du village, est l'église paroissiale ; elle a été reconstruite entre 1635 et 1677, après les guerres de religion. Sa façade est de style jésuite, le reste de son architecture classique. Sa grande nef à cinq travées se termine par un chevet à sept pans voûtés d'ogives. Le 7 décembre 1738, un dimanche, le clocher s'est écroulé en entraînant la voûte sur les fidèles : l'accident a provoqué la mort de plus de 100 personnes. Le grand clocher a été reconstruit par Étienne Giral, maître des ouvrages royaux de la ville et sénéchaussée de Montpellier, peu après l'effondrement. La façade occidentale a été inscrite au titre des monuments historiques en 1963.

S'ajoutent l'église Saint-Martin de Carcarès, référencée dans la base Mérimée et à l'Inventaire général Région Occitanie, ainsi que la chapelle du chemin de croix de Notre-Dame-de-Grâce.