Palavas-les-Flots

Histoire de Palavas-les-Flots

Située dans l'Hérault, en région Occitanie, Palavas-les-Flots compte 5 881 habitants. À l'origine, le site est une partie du cordon littoral languedocien fréquenté de façon épisodique par des pêcheurs professionnels.

En 533, un évêché est fixé sur l'île de Maguelonne, dont le territoire s'étend jusqu'au site de Palavas. La ville sera ruinée par l'action de Charles Martel en 737, obligeant les évêques à déplacer leur siège à Substantion, puis à Melgueil, dont faisaient partie les terres de Palavas. En 1085, le comte Pierre de Melgueil se plaçait sous la protection du pape, faisant hommage de son comté et des droits dont il jouissait dans l'évêché de Maguelone, à compter du règne du pape Grégoire VII.

Au XIIe siècle, l'évêché de Maguelone retrouva sa puissance passée, mais dut faire face à la montée de la maison d'Aragon et des rois de France. En 1365, lors de la première guerre civile de Castille, la cité de Maguelone, alors possession de l'Aragon, est prise par Guillaume Boitel et Bertrand Du Guesclin. Le site fut aussi un point de la défense côtière sous l'Ancien Régime, incarné par la redoute de Ballestras, construite en 1744. La commune est érigée par démembrement des territoires de Lattes, Mauguio, Pérols et Villeneuve-lès-Maguelone le 29 janvier 1850, et prend le nom de Palavas-les-Flots le 16 avril 1928.

Toponymie de Palavas-les-Flots

D'après le dictionnaire des noms de lieux de France d'Albert Dauzat et Charles Rostaing, c'est vers 990 que l'on peut découvrir, pour la première fois, dans les textes, l'appellation « Pavallanum », tandis que « Palus » ou « Pallas » apparaît en 1140. L'origine du nom « Pavallanum » serait celle d'une personne, « Papilus », suivi du suffixe « Anum ». Une seconde hypothèse propose « Palu avium » ou « Palus avium », terme latin signifiant le marais des oiseaux. Le terme « les flots » est un rajout de 1928.

Patrimoine religieux à Palavas-les-Flots

Inquiet de voir les familles des pêcheurs privées de religion, le Père Soulas fit construire une première église avec l'aide de l'évêché. Achevée en 1840, elle fut consacrée en 1841 sous le vocable de saint Pierre, patron des pêcheurs. Son premier curé, qui décédera en 1892, fut Guillaume Alluvain, abbé montpelliérain installé à Palavas en 1843.

L'église catholique paroissiale Saint-Pierre est située en centre-ville, non loin du phare de la Méditerranée, sur la rive gauche du canal. Le bâtiment actuel a été édifié en 1896 grâce à une souscription, pour remplacer l'église de planches, premier bâtiment religieux du village. L'édifice de style néo-roman ne possède qu'une seule nef et une seule tribune ; il a été inauguré par le cardinal de Cabrières, évêque de Montpellier, le 26 mars 1896. L'église abrite les cendres de la martyre sainte Florence, dont on peut voir le gisant, reproduction de cire polychrome.

La chapelle Notre-Dame de la Route, située à l'est de Palavas en direction de Carnon sur la place Paul-Bruniquel, a été bénite le 1 mai 1961 par Cyprien Tourel. Ce bâtiment religieux catholique a été financé par une souscription levée par l'Abbé Pierre Bruniquel. Menacée de ruine, elle est rachetée au prix de 1 euro symbolique au diocèse par la municipalité et restaurée ; des offices y sont toujours célébrés en juillet et août.