Aixe-sur-Vienne

Histoire d'Aixe-sur-Vienne

Aixe-sur-Vienne, commune de la Haute-Vienne en Nouvelle-Aquitaine, compte 5 839 habitants. Le site fut occupé dès l'époque gauloise grâce à un gué sur la Vienne, à l'emplacement de l'actuel hameau de Vienne. Les Romains y construisirent un pont, aujourd'hui disparu, non loin du Moulin de Tarn. À l'époque mérovingienne, le village de Tarn fut érigé en paroisse.

En 982, un « castrum de Axa » est attesté sur l'éperon rocheux dominant la confluence de l'Aixette et de la Vienne. Le fief relevait de l'abbaye de Solignac, située treize kilomètres à l'est, avant de devenir, avant le XIIIe siècle, une dépendance des vicomtes de Limoges. Ceux-ci édifièrent un château-fort au confluent des deux rivières et bâtirent deux ponts, dont le pont de Malassert sur l'Aixette. La ville, autrefois murée et percée de trois portes (Lavaud, Auroux et Guingand), se trouvait sur le chemin entre Limousin et Guyenne, mais aussi sur la via Lemovicensis menant à Saint-Jacques-de-Compostelle.

En 1183, une bataille opposa les routiers de Raymond Brun à l'armée de Richard Cœur de Lion. La châtellenie passa à la famille de Rochechouart vers 1550, puis à la famille des Cars. C'est à la Révolution française qu'Aixe devint chef-lieu de commune au détriment de Tarn.

Toponymie d'Aixe-sur-Vienne

Le nom du lieu, écrit « Axia » à l'époque carolingienne, pourrait dériver d'un nom de personnage latin, Axius. En dialecte limousin, la commune porte le nom de Aissa (prononciation : Aisso).

Patrimoine religieux à Aixe-sur-Vienne

L'église Sainte-Croix, siège de la paroisse depuis 1801, aurait été construite selon la tradition pour abriter un fragment de la Vraie Croix qu'un pèlerin rapporta de Terre sainte. Fortement remaniée, elle conserve un portail gothique de style limousin et une collection de reliquaires. Elle est inscrite à l'Inventaire général du patrimoine culturel, tout comme l'église Saint-Alpinien d'Aixe-sur-Vienne.

La chapelle Notre-Dame d'Arliquet existait dès le début du XVIIe siècle, placée sous le patronage de la Vierge. Devenue un important lieu de pèlerinage au XIXe siècle, elle fut agrégée à Notre-Dame de Lorette. L'ancienne chapelle rurale fut démolie pour être remplacée par l'actuelle basilique de style néo-gothique, construite de 1866 à 1868 en briques et pierre calcaire. Elle abrite une pietà vénérée tous les sept ans lors des Ostensions, ainsi que les reliques de quatre martyrs provenant des catacombes de Rome : sainte Cornélie, saints Fulgence, Honoré et Antime. Un chemin de croix et une « grotte de l'Agonie » entourent le sanctuaire, faisant d'Arliquet le petit Lourdes du Limousin.

La chapelle Saint-Jean, inscrite en 1926 au titre des monuments historiques, s'élève au centre du cimetière et présente un arc gothique limousin. Il s'agit de l'ancienne chapelle funéraire du cimetière de la paroisse de Tarn, qui fusionna avec Aixe à la Révolution.

Saints liés à Aixe-sur-Vienne

À l'époque mérovingienne, l'église de Tarn fut dédiée à saint Alpinien, compagnon de saint Martial, toujours vénéré lors des Ostensions et représenté avec un marteau grâce auquel il aurait fait jaillir une source.