Bédarieux

Histoire de Bédarieux

Bédarieux, commune de l'Hérault en région Occitanie, compte 5 778 habitants. Lors de fouilles menées dans le quartier des rues Basses durant les années 1910, des pièces romaines du IVe siècle furent découvertes, laissant supposer l'existence d'une villa gallo-romaine dans cette zone. Les archives de la ville conservent de nombreux documents qui retracent la gestion et le fonctionnement de la ville, dont les premières mentions remontent au XIIe siècle. Bâtie au carrefour des voies de communication routières, au confluent du fleuve Orb et du torrent Vèbre, elle voit se développer dès la fin du XIIe siècle une industrie florissante. Au Moyen Âge, l'industrie lainière s'y développe, ainsi que les tanneries et les filatures. La ville fut marquée par les guerres de Religion et la destruction d'anciens remparts.

Toponymie de Bédarieux

Le nom de la localité est attesté sous la forme Bedeiriae en 1164, puis Bitterivis en 1323. Albert Dauzat déduit de la première forme ancienne Bedeiriae un type *Betarium, de beta « betterave » suivi du suffixe -arium localisant. Ernest Nègre voit dans l'élément -rivis le mot latin pour « ruisseau, rivière », précédé d'un bas latin beta « lit de cours d'eau, canal » qui pourrait être le même mot que le gaulois bedo- ayant donné le français bief. Comme il y a deux ruisseaux, le nom a été francisé en Béda-rieux, au pluriel.

Patrimoine religieux à Bédarieux

L'église Saint-Louis de Bédarieux date du début du XIXe siècle. Elle est dédiée à Saint Louis, et un vitrail rappelle l'épisode des croisades. Dans le chœur, une grande toile représente Louis XVI dans sa gloire, salué par toutes les personnes reconnaissantes. De part et d'autre de la chapelle s'étendent les longs bâtiments rectangulaires de l'hospice Saint-Louis, dessinés par l'architecte Jean-Pierre Blanc en 1825.

L'église Saint-Alexandre de Bédarieux fut détruite trois fois, en 1364 par les troupes anglaises, en 1563 par les Protestants et en 1622. Elle fut reconstruite de 1630 à 1687, le clocher étant commencé en 1707 et terminé en 1724. Achevée définitivement au XIXe siècle, l'église se caractérise par un plan en croix latine à chœur décentré, qui symbolise la tête penchée du Christ sur la croix. On y remarque la porte triomphale due à l'architecte Jean-Pierre Blanc en 1821 et l'orgue romantique installé en 1870.

Bédarieux compte également l'église Saint-Jean-Baptiste de Nissergues. La chapelle Saint-Raphaël de la Bastide, construite au bord de l'Orb, est classée monument historique en 1989. Composée d'une nef unique terminée par une abside quadrangulaire, c'est un site préroman du XIIe siècle. Elle a été édifiée comme paroissiale du domaine de la Bastide, ferme fortifiée qui dépendait de l'abbaye bénédictine de Villemagne-l'Argentière, un des grands centres bénédictins fondés au IXe siècle. À proximité de la chapelle, une source jaillit au fond d'une petite alcôve : jusqu'en 1950, chaque année à la Saint-Jean, les pèlerins venaient y tremper leur mouchoir pour l'appliquer sur leurs yeux malades, et on y plongeait aussi les enfants pour les fortifier.