La Ville-aux-Dames

Histoire de La Ville-aux-Dames

Les plus anciennes preuves d'occupation du territoire de La Ville-aux-Dames, commune d'Indre-et-Loire en région Centre-Val de Loire peuplée de 5 584 habitants, proviennent de dragages effectués dans la Loire : une pointe de lance en bronze longue de 26 cm, datée du Bronze final, et une hache à rebords de 900-800 av. J.-C. y ont été exhumées face à l'ancienne île de Pointe-à-Cornu. À l'époque romaine apparaît le Chemin des Hautes-Rottes, qui prolonge une voie venue d'Orléans.

Aux VIIe et VIIIe siècles, les Normands envahissent et pillent à plusieurs reprises le territoire ; en 838, ils détruisent probablement l'abbaye de Saint-Loup, située au lieu-dit Saint-Marc à Saint-Pierre-des-Corps, reconstruite ensuite comme l'attestent des chartes de 939 et 941. Au cours du Moyen Âge, La Ville-aux-Dames connaît une série de défrichements probablement réalisés sous l'égide de cette abbaye.

Au Xe siècle, le territoire forme un fief dépendant de l'abbaye de Saint-Loup, dont la supérieure se nomme Hildegarde. En 1007, le couvent n'est plus occupé et le fief passe sous le contrôle de la cathédrale de Tours. En 1252, le domaine de la Boisselière appartient au chapitre de la cathédrale de Tours. En 1573 commence le plus ancien registre paroissial de la commune. En 1614, le roi Louis XIII traverse la commune lors d'un voyage triomphal d'Orléans à Nantes.

Au cours de la Révolution française, le curé Jean Cartier est élu député du clergé aux États généraux de Versailles, et la commune est renommée provisoirement Les Sables.

Toponymie de La Ville-aux-Dames

Le nom apparaît pour la première fois sous sa forme latine Villa Dominarum — « Domaine des Dames » — au Xe siècle, époque où la commune forme un fief dépendant de l'abbaye de Saint-Loup, un couvent de femmes situé sur le territoire de l'actuelle Saint-Pierre-des-Corps. Le nom se retrouve inchangé dans le pouillé de Tours en 1290, avant d'évoluer en Ville-aux-Dames puis La Ville-aux-Dames.

Patrimoine religieux à La Ville-aux-Dames

L'église paroissiale Notre-Dame, place du 11-novembre, est construite au XVe siècle sur les vestiges d'une ancienne chapelle datant du XIe siècle, dont elle conserve quelques éléments romans dans la partie inférieure de l'abside et son prolongement ouest. Du XVe siècle, l'édifice possède sur sa façade une porte en anse de panier protégée par un porche en charpente et une fenêtre en plein cintre. Au nord, une seconde porte en anse de panier est dotée de pilastres creusés, avec une statue de la Vierge en bois jusqu'au XIXe siècle.

En 1479, Jean Colleau, premier curé de La Ville-aux-Dames, encadre la transformation de la chapelle romane en église gothique. En 1630, un retable et une statue de sainte Jeanne de Valois sont installés dans l'église Notre-Dame. En 1731, la nef est reliée par des arcades en plein cintre à une chapelle restaurée. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la décoration intérieure disparaît presque totalement, mais l'édifice conserve un retable du XVIIe siècle, la statue de sainte Jeanne de Valois et une Vierge costumée en Marie de Médicis. L'église est inscrite à l'Inventaire en 1947.

La chapelle Notre-Dame de Prompt-Secours, rue Madame, date de 1846 et remplace un ancien lieu de culte détruit lors de l'arrivée du chemin de fer. L'ancienne chapelle du Grand-Village, rue Marie-Madeleine-Dienesch, a été restaurée en 2013-2014. En 1631, des huguenots tourangeaux édifient un temple protestant au lieu-dit La Butte, détruit en 1684 sous l'intervention du chanoine Joseph Sain. En 1699, ce dernier installe dans l'abbaye de Saint-Loup des Dames de l'Union chrétienne.