Charbonnières-les-Bains

Histoire de Charbonnières-les-Bains

Charbonnières-les-Bains, commune du Rhône en Auvergne-Rhône-Alpes, compte 5 311 habitants. Le site correspond à l'ancienne Carbonariae, bourgade habitée par des exploitants des forêts qui fabriquaient du charbon de bois. La voie protohistorique reliant la Vienne des Allobroges à la Bibracte des Éduens traverserait cette ancienne Carbonariae, et la voie romaine de Lyon à Roanne passerait également par la commune. Des médailles et pièces à l'effigie d'empereurs romains ont été découvertes près de la source, et au lieu-dit du Bois de l'étoile, en 1884, d'autres pièces à l'effigie de Charlemagne ont été trouvées, accompagnées de briques à crochet et de fondations anciennes laissant penser qu'une ville y existait avant l'an mille ou au haut Moyen Âge. En 1778, l'abbé Louis Rougeat de Marsonnat, curé de la paroisse de Tassin et Charbonnière en Lyonnois, découvre la source ferrugineuse à l'origine du développement thermal de la commune. La ville prend officiellement le nom de Charbonnières-les-Bains par décret le 13 décembre 1897.

Toponymie de Charbonnières-les-Bains

Le terme désignait au Moyen Âge la clairière d'une forêt, parfois défrichée, où des ouvriers fabriquaient du charbon de bois, utilisé pour le chauffage et l'alimentation en combustible des forges et fonderies de fer ; les cendres servaient à la fabrication du verre ou au lavage des tissus. Le nom du village constitue le meilleur témoignage de cette histoire d'anciennes charbonnières ou charbonneries, dont les traces ont aujourd'hui disparu.

Patrimoine religieux à Charbonnières-les-Bains

C'est en 1234 que l'on trouve la première mention d'une église sur Charbonnières, située un peu plus haut sur le coteau que l'actuelle, et desservie alors par le curé de Tassin. Le pape Pie VII visite l'église en novembre 1804, lors de son voyage pour le sacre de Napoléon, et s'y recueille en chemin. La façade de l'église de l'Assomption porte une Vierge sculptée par Robert Darnas. La commune conserve également la stèle du monument en mémoire de l'abbé Marsonnat, qui découvrit la source, ainsi que l'avenue Jean-Bergeron, du nom du curé de Charbonnières dont la fortune personnelle permit d'achever la route de la vallée et d'améliorer les décors de l'église.