Saint-Mars-du-Désert

Histoire de Saint-Mars-du-Désert (Loire-Atlantique)

Saint-Mars-du-Désert, commune de Loire-Atlantique en région Pays de la Loire, compte 5 299 habitants. Son histoire remonte aux Gaulois établis près du ruisseau de l'Erdre, puis aux Romains qui défrichent en partie la forêt, élèvent un temple et un cirque à Petit-Mars et donnent à cette forêt le nom de leur dieu de la Guerre, Mars. Entre 550 et 583, saint Félix, évêque de Nantes, fait élever une digue à la Chaussée Barbin pour rendre l'Erdre plus navigable : les eaux refluent et donnent naissance aux marais de Mazerolles. Au Xe siècle, une fondation religieuse est élevée en l'honneur de saint Médard, évêque de Noyon, par l'abbaye de Soissons, donnant naissance au bourg actuel. Le XIVe siècle livre la première mention de « Sanctus Medardus de deserto ». Le 18 avril 1794, François-Joseph Marie Douge, curé de Saint-Mars-du-Désert, est guillotiné place du Bouffay à Nantes. Le 12 août 1795, la bataille de La Ceriseraie oppose un détachement du bataillon d'Arras à la population locale, acquise aux idées royalistes — on nommait alors la contrée « la Petite Vendée ».

Toponymie de Saint-Mars-du-Désert (Loire-Atlantique)

La localité est attestée sous sa forme latine Sanctum Medardum dès 1123. Le nom vient du latin Sanctus Medardus, « Saint Médard », patron de la paroisse ; le mot désert rappelle l'engloutissement des terres par l'Erdre. Saint-Mars possède un nom en gallo, la langue d'oïl locale : Saint-Mâr selon l'écriture ABCD ou Sint-Mârr selon l'écriture MOGA.

Patrimoine religieux à Saint-Mars-du-Désert (Loire-Atlantique)

L'église Saint-Médard date de 1849-1870 ; sur la partie droite de son triptyque monumental figure « La Passion du Christ », tandis que la partie gauche représente le « Sacrifice de la Messe ». « La Fuite en Égypte » est l'œuvre d'Albert Lemasson et de son frère Paul, en 1942. Le presbytère est daté de 1450-1739-XIXe siècle. La chapelle Saint-Jean-Baptiste, à La Ceriseraie, remonte au XVIIe siècle et a été reprise en 1879. Le calvaire du Patis-Ménoret, érigé le 6 février 1898, est abattu lors d'une tempête le 12 novembre 1935 puis restauré le 17 janvier 1937, date à laquelle une statue de sainte Bernadette est placée à l'emplacement réservé en 1898. Le château des Yonnières (XVIIIe siècle) est accompagné d'un parc et d'une chapelle du XIXe siècle.