Dives-sur-Mer

Histoire de Dives-sur-Mer

Dives-sur-Mer, commune du Calvados en Normandie (5 174 habitants), tire son nom de l'hydronyme Dives, fleuve côtier débouchant dans la Manche entre Cabourg et Dives-sur-Mer. Le toponyme est attesté sous les formes Portus Divae en 1077 et Diva au XIe siècle. Cet hydronyme serait issu de diva, « divine », à la fois latin et gaulois, René Lepelley remontant à la racine indo-européenne dei- qui évoque la lumière, et concluant que le toponyme est dû à la clarté de l'eau. La référence à la mer est ajoutée en 1897.

Dès 858, les Vikings remontent la Dives pour aller saccager Chartres. En l'an 1001, Dives-sur-Mer entre dans la légende avec la pêche en mer d'un christ miraculeux, et l'église de Dives deviendra le lieu de pèlerinage du Christ Saint-Sauveur. À partir du 1^er août 1066, Guillaume le Bâtard, duc de Normandie, établit une grande partie de sa flotte à l'embouchure de la Dives et installe son camp sur les hauteurs d'un plateau à l'est du port pour préparer la conquête de l'Angleterre. Après avoir attendu du 12 août au 27 septembre 1066 des vents favorables, Guillaume est contraint de déplacer ses forces plus au nord, vers Saint-Valery-sur-Somme. Devenu roi d'Angleterre, le duc Guillaume fait embellir l'église.

Aux XIVe-XVe siècles, l'église est agrandie dans le style gothique, et les halles médiévales datent de cette époque. En 1562, avec les guerres de Religion, le Christ Saint-Sauveur est brûlé et le pèlerinage prend fin.

Patrimoine religieux à Dives-sur-Mer

Selon la légende locale, le 6 août 1001, des pêcheurs lèvent dans leur filet un christ sans croix dont le genou se met à saigner sous les coups de hache d'un mécréant. Trois ans plus tard, une croix retrouvée en mer s'adapte parfaitement au christ miraculeux. La légende du Christ Saint-Sauveur est née : on place ce christ dans la chapelle, et Dives-sur-Mer devient un lieu de pèlerinage.

Grâce à la générosité de Guillaume le Conquérant, un édifice de style roman est construit, dont il reste les quatre piliers du chœur, une arcade et une voûte. L'édifice roman garde la trace de cette époque avec notamment deux chapiteaux à entrelacs du XIe siècle. Au XIVe siècle, l'église est agrandie dans le style gothique. Pendant les guerres de Religion, le christ disparaît et le pèlerinage prend fin.

L'église Notre-Dame fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 4 mai 1888. Au-dessus du fronton, à l'entrée, figure depuis 1862 une liste des compagnons de Guillaume le Conquérant — liste de 475 noms établie par l'archéologue Arcisse de Caumont. Les vitraux retracent l'histoire du Christ Saint-Sauveur. De l'extérieur, un trou aux lépreux permettait aux lépreux de suivre la messe et même de communier sans entrer en contact avec le public. L'église dispose aussi d'un bateau votif. Marcel Proust décrit l'église de Dives dans À la recherche du temps perdu.