Bretignolles-sur-Mer

Histoire de Bretignolles-sur-Mer

Bretignolles-sur-Mer, commune de Vendée en région Pays de la Loire, conserve sur son territoire des vestiges d'une vie et d'un habitat préhistoriques, révélés par la découverte de poteries, de silex et de mégalithes. Sur la plage de la Parée, des champs de tourbes laissent encore distinguer troncs et racines d'arbres très anciens, témoins d'une ancienne forêt submergée par la mer. Les Celtes et les Pictons colonisèrent le territoire au début de notre ère, avant l'arrivée des Romains, puis les Normands firent leur apparition au IXe siècle.

En 1154, à la suite du mariage d'Aliénor d'Aquitaine avec le roi d'Angleterre, la province du Poitou devint anglaise et les habitants de Brétignolles passèrent sous l'autorité du roi d'Angleterre. Expulsés sous Louis IX, les Anglais revinrent durant la guerre de Cent Ans et s'installèrent sur la côte brétignollaise à partir de 1356, jusqu'à la libération de la région par les forces dirigées par Jeanne d'Arc et Charles VII. Au Moyen Âge, Brétignolles faisait partie de la baronnie de Brandoise, également connue sous le nom de Pays de Brem, qui s'étendait entre le Jaunay et l'Auzance. Vers 1450, la famille Mauclère fit construire un manoir qui constitue l'élément historique principal de l'actuel château de Beaumarchais, acquis en 1552 par Robert Bouhier de l'Écluse, dont le fils Vincent agrandit l'édifice. Henri IV, ami de Vincent Bouhier de l'Écluse, y séjourna avec sa suite, et une chambre du château porte encore son nom.

Toponymie de Bretignolles-sur-Mer

À l'origine, la commune s'appelait Brétignolles. À partir du 23 juillet 1919, elle prit officiellement le nom de Brétignolles-sur-Mer. Selon la légende, le nom proviendrait d'un capitaine de vaisseau nommé Brétignolus qui aurait fondé la ville après avoir mouillé sa flotte dans le golfe des Olonnes et établi son camp sur le territoire au IVe siècle. En poitevin, la commune est appelée Brtegnole.

Patrimoine religieux à Bretignolles-sur-Mer

Le patrimoine religieux de Bretignolles-sur-Mer s'organise autour de l'église Notre-Dame-de-l'Assomption, mentionnée parmi les lieux et monuments de la commune. Sur l'estran s'élève le rocher Sainte-Véronique, présence chrétienne directement inscrite dans le paysage côtier brétignollais. La commune conserve également la Pierre Levée de Soubise, dolmen inscrit au titre des monuments historiques en 1984, témoignage d'un substrat mégalithique antérieur à la christianisation du territoire. Le château de Beaumarchais complète cet ensemble patrimonial qui relie l'histoire ancienne du Pays de Brem à la dévotion mariale portée par la dédicace de l'église paroissiale à Notre-Dame de l'Assomption.