Saint-Lyphard

Histoire de Saint-Lyphard

Saint-Lyphard, commune de Loire-Atlantique en Pays de la Loire, conserve les traces d'un peuplement très ancien. Des pointes de flèches en silex du Mésolithique retrouvées près du village de Kerlo et des mégalithes témoignent d'une occupation humaine au Néolithique, entre 5000 et 2000 ans avant notre ère. À l'Antiquité, une voie romaine reliant la Vilaine à Guérande et Méan traverse la localité, passant au nord-ouest du bourg par le lieu-dit de Pigeon Blanc.

Dès le VIe siècle au moins, le territoire appartient à une communauté monastique de Meung-sur-Loire, dans le Loiret, paroisse d'où est issu Liphard d'Orléans. Propriétaire de marais salants sur le territoire de Guérande, la communauté édifie une église dédiée au patron de l'abbaye originelle, sur l'isthme qui rattache la presqu'île guérandaise au continent. Le domaine est par la suite rattaché au temporel de l'évêché d'Orléans, dont dépend Meung-sur-Loire. Un diplôme datant de 990, confirmé par Hugues Capet, qualifie le domaine de « vieille étape ».

La paroisse devient une possession templière à la fin du XIIe siècle et verse à l'ordre la moitié des droits sur sa foire, une transaction de 1219 confirmant cette dépendance. Saint-Lyphard devient paroisse à part entière vers 1280, s'affranchissant partiellement de Guérande. Dès 1365, la localité fait partie de la sénéchaussée de Guérande nouvellement créée. Aux XVe-XVIe siècles, la paroisse appartient au terrouer de Guérande, circonscription judiciaire, militaire, religieuse et fiscale.

Toponymie de Saint-Lyphard

Le nom de la localité est attesté sous la forme Sanctus Lyphardus en 1287. Saint-Lyphard vient du saint éponyme, saint Liphard ou Lyphard, abbé de Meung au VIe siècle. En gallo, le nom localement attesté est Saint-Nifa. La forme bretonne normalisée donnée par l'Office public de la langue bretonne est Sant-Lefer.

Patrimoine religieux à Saint-Lyphard

L'église Saint-Lyphard se dresse à l'emplacement d'un édifice roman datant de la deuxième moitié du XIIe siècle, dont le clocher est frappé par la foudre le 31 août 1849, entraînant la destruction presque totale de la couverture. La construction du nouvel édifice, de style néogothique, s'étale de 1885 à 1938. L'église se distingue par un clocher peint en rose, résultat des travaux de réfection et d'embellissement réalisés de 2006 à 2008. Culminant à près de 50 mètres, il est ouvert aux visites et permet d'avoir une vue globale des marais de la Brière.

La croix de Keralio, menhir christianisé, se dresse au lieu-dit la Croix Longue, sur un tertre octogonal, et mesure 2,90 mètres de haut. La dalle de granite qui lui sert d'assise est ornée de cupules. La tradition orale retient que les croix de Keralio et de Kerdanestre ont fait partie d'un ensemble mégalithique à proximité de la voie romaine, appelée localement le chemin des Saulniers, qui reliait la Vilaine à Guérande et Méan. La pierre de Keralio semble avoir été taillée en forme de croix au VIe siècle, mais cette datation porte à controverse. Comme la croix-menhir de Kerdanestre, elle est déplacée et dissimulée pendant la Révolution, puis érigée à nouveau, à quelque distance de son emplacement original.

La croix de Kerdanestre, autre menhir christianisé, pointe à 800 mètres de celle de Keralio, sur un socle quadrangulaire dissimulé sous le piédestal en pierre. Elle porte une plaque indiquant la date 1717, et une rénovation menée le 28 novembre 1981 par l'Association de La Madeleine d'Hier et d'Aujourd'hui.