Billy-Berclau
Histoire de Billy-Berclau
Billy-Berclau est une commune de Pas-de-Calais, en Hauts-de-France, qui compte 5 059 habitants. Le nom de la localité est attesté sous les formes Biliacum en 1024; Billy en 1098; Billi en 1152; Builli en Békelau en 1287; Billy-en-Berceau en 1338; Billy-Berclau-Artois en 1789; Billy-Berclos en 1790; Billy Berclau en 1793 et Billy-Berclau depuis 1801. Le nom de la localité est attesté sous les formes Berclaus au; Bereceol en 1129; Berclau en 1148; Berclati en 1152; Bercloensis Pagus au; Berclau en 1203; Bierclau en 1261.
Le nom de Billy-Berclau apparaît pour la première fois vers 1024/1025 dans la chronique des évêques de Cambrai qui évoque la fondation d’une prévôté par un abbé de Saint-Vaast d’Arras nommé Leduin. Le territoire de la commune y est décrit en ces mots: dre la relique à la prévôté. Il se rend en personne à Billy-Berclau, mais les moines déclarent ignorer l’endroit où se trouve la relique. L’un d’eux est alors surpris en train de tenter de dissimuler le crâne. L’abbé doit également faire face à une foule en colère qui s’oppose à la confiscation de la relique.
Afin de rétablir l’ordre, l’abbé Martin fait appel au comte de Flandre qui intervient avec ses gens d’arme mais en profite pour faire main basse sur la relique tant convoitée. La commune a été décorée de la croix de guerre 1914-1918, le, distinction également attribuée à du Pas-de-Calais. Billy-Berclau fait partie du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais. Jusqu’en 1937, la Compagnie des mines de Meurchin, (rachetée en 1920 par la Compagnie des mines de Lens) exploite la fosse des mines de Meurchin. Le puits est remblayé en 1965 et le site est utilisé ensuite pour l’installation d’un entreprise de fabrication de plombs de chasse. Les corons de la fosse sont situés à l’entrée ouest de Billy-Berclau, par Douvrin.
En 1969, sur les communes de Douvrin et de Billy-Berclau, est inaugurée l’usine Française de Mécanique, une entreprise, filiale de PSA et Renault, spécialisée dans la production en grande série de moteurs pour l’automobile. Une explosion dans un atelier d’encartouchage de la dynamiterie de la société Nitrochimie fait quatre morts. Cet événement a d’autant plus marqué la commune qu’il est une des causes de la fermeture de l’usine peu après.
Patrimoine religieux
Depuis le, la valeur universelle et historique du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais est reconnue et inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Parmi les, répartis sur inclus dans le périmètre du bassin minier, est inclus le site 58 formé par la fosse 5 des mines de Meurchin puis de Lens à Billy-Berclau.