Conches-en-Ouche

Histoire de Conches-en-Ouche

Conches-en-Ouche, commune de l'Eure en Normandie, compte 4 905 habitants. Son histoire commence vers 1034, lorsque les seigneurs de Tosny héritent du fief alors appelé Castellio en latin médiéval. Selon la tradition rapportée, Roger de Tosny, de retour d'un pèlerinage à Conques-en-Rouergue où l'on célébrait le culte de sainte Foy, martyre d'Agen, aurait obtenu la guérison de sa femme et rapporté des reliques de la sainte ; en action de grâce, il aurait fait construire un sanctuaire dédié à sainte Foy à Castellio, qui prit alors le nom de « Conches ». La ville devint par la suite une étape régionale du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Les Tosny y construisirent la forteresse, son donjon, et une abbaye bénédictine, Saint-Pierre de Castillon. Après la conquête de la Normandie par Philippe Auguste en 1204, le fief passa à Robert Ier de Courtenay-Champignelles, puis dans le giron de la Maison d'Artois. Occupée par les Anglais, Conches fut reprise par les troupes françaises en mai 1449.

Toponymie de Conches-en-Ouche

Le nom actuel est attesté sous les formes Conchis en 1035, Conchæ en 1119 chez Orderic Vital, Conchia en 1200, Conche en 1248 dans le cartulaire d'Artois. Au cours de la Révolution française, la commune porta provisoirement le nom de La Montagne-de-Conches. Le déterminant complémentaire -en-Ouche fut officialisé à une date estimée entre 1913 et 1943. Le pays d'Ouche est un pays normand qui comprend le nord-est de l'Orne et le sud-ouest de l'Eure.

Patrimoine religieux à Conches-en-Ouche

L'église Sainte-Foy, datée des XIVe-XVIe siècles, possède un chœur de style gothique flamboyant aux voûtes divisées par des liernes et des tiercerons, avec un chevet à sept pans. Sa tour méridionale est coiffée d'une flèche de cinquante-six mètres, copie exacte de celle qui s'écrasa lors d'une tempête en 1842. Les vitraux, réalisés entre 1535 et 1550 par le maître-verrier Romain Buron, constituent un des exemples de l'art verrier du milieu du XVIe siècle en Normandie. On y trouve également la pierre tombale de Guillaume de Conches, datant du XIIe siècle. De l'ancienne abbaye (XVe-XVIIe siècles) subsistent quelques vestiges, notamment un bâtiment du XVIIIe siècle accolé de quatre arcs-boutants, les piliers de l'aile sud de l'ancien cloître, le pressoir et sa cave en colombages, et une galerie souterraine qui servait de cellier. François Décorchemont (1880-1971), maître verrier né et mort à Conches, réalisa les vitraux de très nombreuses églises dans l'Eure et de l'église Sainte-Odile à Paris.