Billom

Histoire de Billom

Billom, commune de 4 808 habitants dans le Puy-de-Dôme (Auvergne-Rhône-Alpes), est traversée par la voie romaine qui reliait Lyon à Bordeaux en passant par Clermont. Au Ve siècle, la région a été évangélisée par saint Austremoine et saint Juvénal. Un atelier monétaire est attesté à l'époque mérovingienne, première mention certaine d'un vicus. Une école de droit est attestée au XIVe siècle.

Au Moyen Âge, le quartier Saint-Loup (sancti Lupi) et celui de Saint-Cerneuf forment à l'origine deux agglomérations distinctes, le second correspondant à la ville fortifiée depuis le XIIe siècle. Le tracé de l'enceinte est modifié au XIVe siècle pour intégrer le quartier Saint-Loup. Plusieurs paroisses sont dénombrées à l'époque féodale : Saint-Cerneuf, Saint-Saturnin, Saint-Loup et Saint-Michel, ce dernier ayant sans doute disparu au XVIIe siècle. Le bourg subit des dégâts importants lors du séisme de Limagne de 1490. Une université médiévale, dirigée par les chanoines du chapitre de Saint-Cerneuf, est attestée au XVe siècle.

En 1555, le collège des Jésuites de Billom est fondé, premier collège jésuite en France. La présence massive d'ordres religieux — capucins, jésuites, bénédictines, visitandines, chanoines de Saint-Cerneuf — lui vaut le nom de « Billom le Saint ». S'y déroulent annuellement les processions du Précieux Sang et des Pénitents noirs. Billom fut chef-lieu de district de 1790 à 1795.

Toponymie de Billom

En occitan, Billom est nommé Bilhom. Le nom vient du gaulois Billiomagus, qui signifie « le marché de l'arbre sacré ».

Patrimoine religieux à Billom

L'église Saint-Cerneuf est de style gothique poitevin, fortement remaniée au cours de l'histoire. Sa crypte est romane et conserve des peintures murales du XIIe siècle, dont une scène de martyre et la légende de sainte Marguerite. La collégiale Saint-Cerneuf abrite l'enfeu de Gilles Ier Aycelin de Montaigut, inhumé le 17 août 1318, enfeu classé en 1862. Les chanoines de la collégiale sont attestés depuis la fin du XIe siècle.

L'église Saint-Loup, de style gothique médiéval, date des XIVe-XVe siècles. Elle appartenait aux bénédictins de Sauxillanges avant d'être cédée à l'évêque de Clermont vers 1121/1122. La commune compte également l'église de Tinlhat. Les Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem disposaient à Billom de la commanderie de Saint-Jean, attestée depuis le XVe siècle, proche de l'église Saint-Cerneuf et rattachée à la commanderie de Courtesserre au sein du grand prieuré d'Auvergne.

Saints liés à Billom

Hugues Aycelin de Montaigut (mort en 1297), dominicain, cardinal, doyen du Sacré Collège, fondateur de l'Hôtel-Dieu de Billom, est parfois appelé Hugues de Billom.