Legé

Histoire de Legé

Legé est une commune de Loire-Atlantique, en Pays de la Loire, peuplée de 4701 habitants. La paroisse de Legé est mentionnée sous l'appellation de « Legiaco » en 1119 dans un document relatif à l'abbaye de Tournus, fondée sous le vocable de Saint Philibert en 875 grâce au soutien de Charles le Chauve, roi de France.

Plusieurs abbayes poitevines fondent à la fin du XIIe siècle ou au début du XIIIe siècle des prieurés sur le territoire de Legé. L'abbaye bénédictine de Saint-Jean-d'Orbestier, fondée en 1107 par Guillaume, comte du Poitou et duc d'Aquitaine, à Château-d'Olonne, fonde le prieuré de La Péranche sous le patronage de sainte Madeleine. L'abbaye augustine de Nieul-sur-Autize, près de Fontenay-le-Comte, fonde le prieuré de Saint-Laurent-de-Fougère.

Legé faisait autrefois partie des Marches communes au Poitou et à la Bretagne, fait mentionné en 1406 à propos d'une levée de guerriers. Une partie du territoire est inféodée à la baronnie-duché de Retz par la châtellenie de La Bénate. Lors des rébellions huguenotes, une armée se réunit à Legé et y couche le 13 avril 1622 avant de se diriger sur l'île de Riez pour combattre Rohan-Soubise placé à la tête des Calvinistes.

Toponymie de Legé

Le nom de Legé désigne un ancien domaine gallo-romain fondé vers le IIIe siècle après Jésus-Christ, le domaine de Laevius. On voit apparaître dans les textes anciens le nom populaire en français sous la forme de Letge au XIIe siècle. Le nom de la localité est aussi attesté sous la forme Ecclesia de Legiaco en 1119. Dès le début du XVe siècle, la forme actuelle, Legé, est attestée. La forme bretonne proposée par l'Office public de la langue bretonne est Levieg.

Patrimoine religieux à Legé

Le patrimoine religieux de Legé comprend l'église Notre-Dame-de-l'Assomption et la chapelle Notre-Dame de Pitié, édifiée en 1826. Le couvent des Visitandines, édifié en 1900, est devenu par la suite le petit séminaire diocésain de Legé de 1937 à 1969, puis en dernier lieu le Centre polyvalent des Visitandines, propriété de la commune de Legé.

Les calvaires, de toutes tailles et de tous matériaux, étaient autrefois très importants dans la vie communale et restent aujourd'hui présents au détour des chemins. Près de la « Chapelle Charette » se trouve un canon allemand de campagne, trophée de guerre attribué à la commune de Legé par le sous-secrétariat d'État aux finances en 1920.

Saints liés à Legé

Xavier Morilleau, né à Legé en 1907 et mort en 1996 à Angers, fut évêque de la Rochelle et de Saintes.