Annay

Histoire d'Annay

Annay, commune du Pas-de-Calais en région Hauts-de-France, compte 4 517 habitants. Jusqu'à la Révolution, le village forme avec ceux de Harnes et Loison un comté qui dépend de l'abbaye Saint-Pierre de Gand. Cette enclave dans le bailliage de Lens dépend pendant 826 ans du monastère flamand, lequel confie la garde et la protection de ses biens de 864 à 1191 aux comtes de Flandre, dont le premier est Eustache II, père de Godefroy de Bouillon.

Annay fut visitée et sans doute habitée d'abord par les Celtes puis les Romains. Dans le quartier du Bois des mottes, des archéologues ont trouvé 38 sépultures, principalement des crémations du I^er siècle, et une voie de l'époque gallo-romaine. En 407, Annay est ravagée par une bande de barbares qui séjourne à Pont-à-Vendin. En 1303, le village est incendié deux fois par les Flamands qui venaient de battre les Français à Courtrai. Turenne y fait camper ses troupes en 1656, puis le maréchal de Villars y place son quartier général en 1709, où campe son armée.

Pendant la Terreur, la dernière abbesse du monastère d'Annay, déclarée coupable d'avoir soustrait les meubles de l'abbaye et de s'être apitoyée sur le sort des prêtres déportés, est condamnée à mort et guillotinée.

Toponymie d'Annay

Le nom de la localité est attesté sous les formes Aldnais entre 955 et 981, Aldnai en 966, Adnais en 972, Altnai en 1037, Aldnaidis au XI^e siècle, Alnai en 1198, Alnetum en 1204, Ausnay en 1214, Aunay en 1218, Annai en 1254, Annoy en 1399, Alnay en 1460, puis Aunay et Annay depuis 1801. L'origine du nom Annay s'explique par les nombreux marécages qui composaient jadis la région : Aunai ou Aulnaie signifie un lieu planté d'aulnes ou aunes, arbres de la famille des cupulifères qui croissent dans les lieux humides. La commune est parfois appelée Annay-sous-Lens.

Patrimoine religieux à Annay

Le patrimoine religieux d'Annay s'enracine dans une longue histoire monastique. En 1196 est fondée sur le territoire d'Annay l'abbaye de la Brayelle, dont l'ancien établissement subsiste parmi les lieux et monuments de la commune. Cette fondation médiévale rattache durablement le village à la vie religieuse régionale, prolongeant le lien ancien avec l'abbaye Saint-Pierre de Gand dont dépendait le comté formé par Annay, Harnes et Loison.

L'édifice paroissial actuel est l'église Saint-Amé, qui date de 1958. Cette dédicace ancre la paroisse dans la tradition catholique locale, tandis que l'ancienne abbaye de la Brayelle témoigne de la présence monastique sur le territoire depuis la fin du XII^e siècle. Le monument aux morts complète l'ensemble des lieux de mémoire répertoriés par la commune.