Le May-sur-Èvre

Histoire du May-sur-Èvre

Le May-sur-Èvre, commune de Maine-et-Loire en Pays de la Loire, compte 3839 habitants. Le territoire est habité dès les temps préhistoriques : on y a retrouvé de nombreux outils en pierre taillée (coups de poing et pointes de flèches). Les vestiges d'une voie romaine (route de la Séguinière) et le nom « Ulmetum » attestent d'une présence romaine aux premiers siècles de l'ère chrétienne. Lors des invasions barbares du Ve siècle, le May est christianisé et dépend de Poitiers. Au XIIe siècle, les moines de Saint-Michel-en-l'Herm dominent la paroisse, qui sera rattachée au diocèse de La Rochelle jusqu'à la Révolution. Aux XVe-XVIe siècles, les guerres de Religion sont néfastes : l'église est incendiée et l'abbaye de Bellefontaine en partie détruite. Le May est converti en profondeur par les missions de Louis-Marie Grignion de Montfort, dont une croix subsiste à côté du collège.

Toponymie du May-sur-Èvre

Le nom vient du latin Ulmetum (Ormeraie), avec différentes variantes au cours des siècles : Ulmerium, Ecclesia del Ulmeto, Parrochia d'Oulmay, Ecclesia Sancti Michaelis Olmai. Le nom actuel date de 1881, lors de l'installation du service des postes et du télégraphe : pour distinguer la commune d'un autre May situé en Normandie, on ajoute alors le nom de la rivière qui coule sur le territoire communal. Les habitants sont appelés Maytais et Maytaises.

Patrimoine religieux au May-sur-Èvre

La construction de l'église actuelle est entreprise au XIVe siècle. L'église Saint-Michel, des XVe et XVIe siècles, est appelée le Géant des Mauges. La chapelle Saint-Tibère date du XXe siècle. La chapelle Notre-Dame-de-Miséricorde a été construite pour le Jubilé de 1875 par Jean Hervé, et bénie par le curé du May, Bretaudeau, le 5 mai 1875. Le monument aux morts, situé devant l'église Saint-Michel, voit son piédestal érigé en 1922 ; la statue La Victoire en chantant, réalisée par Charles Édouard Richefeu, n'est installée qu'en 1931, faute de financement.