Salernes

Histoire de Salernes

Salernes est un bourg du Var, en Provence-Alpes-Côte d'Azur, qui rassemble près de 3 800 habitants sur un site occupé sans interruption depuis le Paléolithique supérieur. Les fouilles de la Baume de Fontbrégoua ont révélé une présence humaine étalée sur près de dix millénaires, et la vallée a vu se succéder l'âge du bronze, l'âge du fer avec ses oppida celto-ligures de Gandelon, de la Croix-Solliès et de la Bouissière, puis une occupation romaine attestée par les villae de Saint-Jean et de Notre-Dame de Pitié. Lors des incursions sarrasines, l'habitat se regroupe autour de la forteresse seigneuriale, à l'emplacement du village actuel.

Au XIᵉ siècle, Salernes appartient à l'abbaye Saint-Victor de Marseille, qui possède aussi un monastère bénédictin à Villecroze voisine. Les Pontevès en sont les premiers seigneurs au XIIᵉ siècle, avant que la seigneurie ne passe en 1189, par mariage, dans la maison de Castellane. Une tradition rapportée par Garcin attribue la refondation du village au XIVᵉ siècle à des familles venues de Salerne, dans le royaume de Naples, dans le sillage de la reine Jeanne. Aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, les terres passent successivement aux Galléan des Issarts puis aux Gallifet. À la veille de la Révolution, les 25 et 26 mars 1789, une émeute parcourt le village pour faire annuler dettes et amendes, et une potence symbolique est dressée devant la maison du curé avant que l'amnistie de l'été 1789 ne clôture l'épisode.

Patrimoine religieux à Salernes

L'église paroissiale Saint-Pierre est un édifice roman communément daté du XIIIᵉ siècle, doté d'un clocher roman à la croisée du transept et d'un campanile du XVIIᵉ siècle. Sa nef centrale est voûtée en berceau brisé à doubleaux ; les fonts baptismaux, en marbre de Brignoles, jouxtent une toile du XIXᵉ siècle figurant le baptême du Christ. L'autel du Rosaire a été sculpté en 1665 par Pierre Berbegier, sculpteur de Moustiers, et l'autel du Sacré-Cœur abrite une copie d'une descente de croix de Rubens conservée à la cathédrale d'Anvers. L'orgue, dû au facteur Marchal, date de 1975. Le territoire compte aussi la chapelle Saint-Jacques, également appelée Notre-Dame-de-Bon-Secours, ainsi que le sanctuaire et le monastère Notre-Dame-de-Clarté. Le site de Saint-Barthélémy, autour d'une source qui fournissait jadis l'eau saumâtre des « Murres » utilisées pour la fabrication du sel, conserve un fond patrimonial associé à la dévotion locale.