Éperlecques

Histoire d'Éperlecques

Éperlecques, commune du Pas-de-Calais en région Hauts-de-France, compte 3 742 habitants. Son passé gallo-romain est attesté par des fragments de poteries romaines, des pièces de monnaie et des sépultures mis au jour lors de travaux agricoles. À l'époque, deux voies romaines, aujourd'hui connues sous les noms de Grande Rue et Grande Leulène, traversaient le territoire.

En 821, le comte Gérard donna le domaine au monastère de Saint-Winoc. Ce même comte Gérard fonda probablement l'église d'Éperlecques, dépendante à ses débuts de celle de Wormhout. En 1071, Robert-le-Frison, comte de Flandres, céda Éperlecques à Eustache, comte de Boulogne. Vers 1140, les chanoines de l'abbaye de Watten prirent à cens, auprès de l'aumônier de l'abbaye de Saint-Bertin de Saint-Omer et de son prévôt Manassès, une terre située à Éperlecques. Vers 1150, Drogon d'Éperlecques fut témoin d'une charte passée par le comte de Guînes Arnould de Guînes en faveur de la même abbaye de Saint-Bertin.

Toponymie d'Éperlecques

D'après le toponymiste Ernest Nègre et l'historien Auguste de Loisne, le nom est attesté sous les formes Spirliacus au IXe siècle, Spirliacum au XIe siècle, Sperleca en 1069-1129, Sperleke vers 1140, Éperlecques en 1309, puis Éperlecques de manière stable depuis 1801. Selon Albert Dauzat et Charles Rostaing, il s'agit d'une formation toponymique gallo-romaine en -(i)acum, suffixe de localisation et de propriété d'origine gauloise, qui a évolué en -eke dans les régions néerlandophones, la graphie étant ensuite francisée en -ecques. Ce suffixe serait précédé d'un nom d'homme mal déterminé, peut-être le latin Spurilius. La forme picarde est Éparlecques et Sperleke en flamand.

Patrimoine religieux à Éperlecques

L'église Saint-Léger du XVe siècle conserve une tour en pierre blanche. Plusieurs éléments patrimoniaux qui s'y trouvent sont classés ou inscrits au titre d'objet des monuments historiques : l'ancien jubé du XVe siècle, classé depuis le 1er mai 1908, et la cloche du XIXe siècle, fonte de Drouot, inscrite depuis le 13 novembre 1973.

La chapelle Notre-Dame-des-Neiges, située au hameau du Gandspette, date du XIXe siècle ; elle fut bénite le 19 août 1715. Le territoire compte également six petites chapelles : Notre-Dame-des-Trois-Cayelles, antérieure à 1780, dans la forêt ; Notre-Dame-de-Lourdes, édifiée en 1907, rue de l'église ; Notre-Dame-des-Miracles, édifiée en 1912, rue du Mont ; Saint-Antoine, dans la forêt ; Saint-Pierre, rebâtie en 1837, rue Saint-Pierre ; et la chapelle de la Viergette, datant de 1957, rue du Pavillon.