Saint-Symphorien-sur-Coise

Histoire de Saint-Symphorien-sur-Coise

Située dans le département du Rhône, en région Auvergne-Rhône-Alpes, Saint-Symphorien-sur-Coise compte 3 712 habitants. Dans l'Antiquité, le bourg était le carrefour de l'Iter viennensis, le grand chemin de Vienne à Roanne, et de la première voie d'Aquitaine partant de Fourvière pour rejoindre l'Auvergne en direction de Bordeaux.

Au XIe siècle, le château de Saint-Symphorien construit par les comtes de Forez s'élevait à l'emplacement de l'église actuelle, sur la limite entre le Forez et le comté de Lyon. Le traité de 1173 mit fin aux conflits féodaux entre ces deux territoires, et Saint-Symphorien le Château fut rattaché définitivement à l'archevêché de Lyon, aux chanoines-comtes de Lyon. Le 1 juin 1405, Eudes de Tournon, seigneur de Beauchâtel et de Serrières, vendit la moitié du fief à Hugues Jossard, fils d'un commerçant de L'Arbresle, anobli par Charles VI. La seigneurie passa ensuite à son fils Jean Jossard, puis à ses filles, l'une revendant sa part à l'Église de Lyon en 1478.

En 1628, le prêtre de Saint-Symphorien-sur-Coise rapporte qu'une contagion fait rage dans la paroisse, les habitants fuyant pour baptiser leurs enfants dans les communes alentour. L'épidémie de peste continua jusqu'en 1629.

Toponymie de Saint-Symphorien-sur-Coise

La commune, instituée par la Révolution française sous la dénomination de Saint Symphorien sur Coise, est renommée Chausse-Armée le 29 frimaire de l'an II, puis Saint-Symphorien-sur-Coise (ci-devant le Châtel) en 1801, avant de reprendre son nom traditionnel. La dénomination révolutionnaire de Chausse-Armée rappelle que ce bourg de tanneurs et de cordonniers a fourni une quantité considérable de souliers aux armées.

Patrimoine religieux à Saint-Symphorien-sur-Coise

L'église collégiale du XVe siècle, classée monument historique en 1920, est construite sur un piton rocheux, à l'emplacement du château fort édifié au XIe siècle par les comtes de Forez. Les comtes de Lyon, devenus maîtres du territoire, après avoir démantelé la forteresse, la transformèrent en église romane, destinée à remplacer l'ancienne chapelle Saint-André-des-Arcs dont on ignore l'emplacement. Le nouvel édifice a été consacré au martyr Symphorien d'Autun.

À partir de 1407, le cardinal Girard, natif de Saint-Symphorien-sur-Coise, consacra une grande partie de sa fortune pour la transformer en un édifice gothique selon le goût de l'époque. Compte tenu de la configuration du site, elle n'a pas de transept et son allure de forteresse rappelle la fonction défensive du site. Aux XVe siècle et suivants, des familles de notables locaux ont financé la construction des chapelles latérales. La croix des Pénitents complète ce patrimoine. L'hôtel-Dieu actuel, situé sur la route de Lyon à Feurs, a été construit en 1696 ; il regroupe l'ancien mezel destiné aux malades contagieux et la grange des pauvres où l'on recevait les pèlerins en route vers Le Puy-en-Velay.

Saints liés à Saint-Symphorien-sur-Coise

L'église collégiale est consacrée au martyr Symphorien d'Autun, qui donne son nom à la commune. Pierre Girard, mort en 1415, ecclésiastique et cardinal, y est né, et finança à partir de 1407 la transformation de l'édifice en église gothique. Pierre Geay (1845-1919), évêque, y est également né.