Bellignat

Histoire de Bellignat

Bellignat est une commune du département de l’Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes, peuplée de 3 636 habitants. Son territoire était à l’origine marécageux, ce qui vaut encore aujourd’hui à ses habitants le surnom de Renouillus, dérivé de « Grenouillus ».

En 1164, un certain Alard de Bellignat, chevalier, est attesté comme témoin d’un accord entre les chartreux de Meyriat et les seigneurs de Rougemont. Les sires de Thoire-Villars lui succédèrent très probablement à la tête de la seigneurie et concédèrent aux habitants les forêts noires, qui firent l’objet de longues contestations avec leurs voisins.

Toponymie de Bellignat

Le nom de la commune est issu du gentilice romain Bilinius. La première mention connue est Biligniacus, où le suffixe -acus désignait la propriété d’un notable. On relève ensuite les formes Bilinia et Billigniacus entre 1299 et 1369, Belignia en 1337, puis Beligneu et Bilignia en 1365. La commune a adopté le nom actuel de Bellignat le 22 août 1957, en remplacement de Bélignat.

Patrimoine religieux à Bellignat

L’église paroissiale de Bellignat est placée sous le vocable de saint Christophe. Les pouillés la mentionnent sous diverses graphies anciennes : De Biliniaco, Belignieu, Billignia, Belligna, Béligniat, Belligniat. Le droit de collation à la cure appartenait au sacristain de Nantua selon les pouillés ; les déclarations des communes de 1668 indiquent qu’elle était à la nomination de l’abbé de Saint-Claude.