Saint-Colomban

Histoire de Saint-Colomban (Loire-Atlantique)

Saint-Colomban, commune de Loire-Atlantique en Pays de la Loire, compte 3 485 habitants. Sa paroisse fut fondée au Haut-Moyen Âge en mémoire de saint Colomban, dont le nom complet ancien était « Notre-Dame de Saint-Colombin ». Selon l'historien Noël-Yves Tonnerre, cette dédicace à la mère de Jésus constitue un gage de grande ancienneté. Le premier curé connu, Robert de Sancto Columbano, apparaît dans une charte en latin de l'abbaye de Geneston datée de 1192/93.

Au XIVe siècle, le territoire était partagé entre plusieurs seigneuries, dont celle de Villeneuve en Saint-Colombin, juridiction ecclésiastique dépendante de l'abbaye cistercienne de Villeneuve au Bignon. Ce sont les moines de Villeneuve qui présentaient le recteur de la paroisse, sans doute depuis sa fondation. Pendant la guerre civile dite « de Vendée », une rencontre eut lieu à Saint-Colombin le 10 février 1794, suivie au village de Pont-James du massacre de 500 habitants, qu'une plaque commémorative rappelle depuis 1947 sur la façade du clocher. Le nom de la commune devient Saint-Colomban par décret du 26 mai 1972, graphie celtisée plus exacte du nom du saint patron.

Toponymie de Saint-Colomban (Loire-Atlantique)

Le nom de la localité est attesté sous la forme Sanctum Columbannum en 1287. Il vient de « Colombanus », moine et abbé évangélisateur irlandais né vers 543, qui passe en Gaule vers 590 et s'installe à Luxeuil, où il rédige la règle pour sa communauté. Chassé de Luxeuil par la reine Brunehaut, il passe dans la région vers 610. Saint-Colomban se trouve dans la zone de transition entre le poitevin et gallo ; en gallo, le nom de la commune est écrit Saint-Colombâin, Saint-Olambon ou Saint-Clambangn selon l'écriture ABCD.

Patrimoine religieux à Saint-Colomban (Loire-Atlantique)

L'église Saint-Colomban actuelle fut bâtie en 1855 afin de remplacer la précédente, devenue vétuste et trop petite. L'ancienne église, du XIVe siècle, mesurait 19 mètres de long et 7 mètres de large, avec des murs à chaux et à sable épais d'un mètre. Elle abritait deux autels, l'un dédié à la Vierge et sainte Anne, l'autre à saint Nicolas et saint Jacques. Bâtie au XVIe siècle puis dépendante de l'abbaye cistercienne de Villeneuve, elle fut, avec la cure, l'un des seuls édifices ayant résisté à l'incendie du pays par les troupes de Duquesnoy. L'église actuelle fut bénie le 17 mai 1857 par l'évêque de Nantes, monseigneur Jacquemet. Les trois cloches sont installées en 1885, l'année d'érection du calvaire de la Croix-Jambu. Le Christ, qui date du XVe siècle, provient de l'ancienne église, tout comme une croix du XVe siècle conservée jusqu'à nos jours. Le mobilier de la sacristie date de 1874. L'église a perdu son clocher dans les années 1970. Le presbytère actuel a été édifié en 1850.

Saints liés à Saint-Colomban (Loire-Atlantique)

La commune porte le nom de saint Colomban, moine et abbé évangélisateur irlandais né vers 543. Avec douze moines de son ordre, il traverse les mers vers 575 pour installer un ermitage à Luxeuil-les-Bains. Chassé de son monastère après vingt années d'occupation par le roi d'Austrasie sur ordre de la reine Brunehaut, il embarque à Nevers et descend la Loire jusqu'à Nantes. Refoulé par une forte marée dans l'estuaire, il débarque et traverse le territoire au sud de la Basse-Loire, aujourd'hui connu sous le nom de Pays de Retz. Il fonda plusieurs monastères et termina sa vie à Bobbio, en Italie. L'église reçut, dans les années 1720, une statue de saint Colomban, don d'un Templier procureur des eaux et forêts.