Carcès

Histoire de Carcès

Carcès, commune du Var en Provence-Alpes-Côte d'Azur, compte 3 405 habitants. Son histoire médiévale s'enracine sur l'éperon qui domine le confluent de l'Argens et du Caramy : les premiers seigneurs, les Châteaurenard, y dressèrent en l'an 1000 un premier fort. Deux chartes de 1085 et 1099 voient Bertrand et Bérenger, évêques de Fréjus, restituer à l'abbaye de Saint-Victor de Marseille l'église de Sainte-Marie-de-Pignans, celle de Sainte-Marie-de-Barjols et toutes les églises de la vallée de Carcès, dont Notre-Dame-de-Carami.

En 1235, lors du recensement des chevauchées dues à Raymond Béranger dans le diocèse de Fréjus, le château de Carcès fut taxé à un chevalier. La seigneurie, alors aux mains de Guillaume de Cotignac, passa à partir de 1240 dans la famille de Pontevès, qui éleva un château dont subsistent des ruines importantes. Foulques de Pontevès, chevalier, conseiller et chambellan du roi Robert, fut seigneur de Carcès, de Cotignac et de Bargême. La seigneurie passa ensuite aux familles de Simiane, de Rohan-Soubise et de Condé.

Pendant les guerres de Religion à partir de 1562, le comte Jean de Pontevès, grand sénéchal et lieutenant du roi, prit la tête des catholiques surnommés « Carcistes » ou « Marabouts », opposés aux Razats du maréchal de Retz. Par lettres patentes de mars 1571, le roi Charles IX érigea la seigneurie en comté pour récompenser Jean V de Pontevès, avec rattachement des terres de Cotignac, Flassans, Tavernes, Tourtour et autres ; une lieutenance fut établie le 22 novembre 1573 pour juger les premières appellations ressortissant au parlement d'Aix.

Toponymie de Carcès

Carcès s'écrit Carces en provençal selon la norme mistralienne ainsi qu'en occitan selon la graphie classique.

Patrimoine religieux à Carcès

Le patrimoine religieux de Carcès s'articule autour de l'église paroissiale Sainte-Marguerite, qui conserve une cloche datée de 1546. À l'écart du bourg se dresse la chapelle Notre-Dame de Carami, également appelée Notre-Dame-de-Bon-Secours : l'édifice est inscrit sur l'Inventaire supplémentaire des monuments historiques. Cette dédicace mariale prolonge la mention médiévale de Notre-Dame-de-Carami, déjà citée parmi les églises de la vallée de Carcès dans les chartes de 1085 et 1099 par lesquelles les évêques de Fréjus la restituèrent à l'abbaye de Saint-Victor de Marseille. Un oratoire de Notre-Dame de Caramy complète cet ensemble dédié à la dévotion locale au Caramy. La vieille ville médiévale, dont les façades sont couvertes en faïence de Salernes, conserve par ailleurs les vestiges du château des Pontevès et la tour de l'Horloge dont la cloche date de 1758.