Mellac

Histoire de Mellac

Mellac, commune du Finistère en Bretagne (3 329 habitants), est mentionnée pour la première fois vers 1050 dans le cartulaire de Quimperlé sous la forme Plebs Mellac. Plusieurs stèles gauloises à Kervidanou, Kernault, Buzit et L'Isle attestent d'une occupation humaine ancienne.

Au Moyen Âge, Mellac fut une paroisse de l'Armorique primitive englobant la paroisse Saint-Michel de Quimperlé, Baye, Lothéa et sa trève de Trélivalaire, Clohars-Carnoët et Moëlan ; elle s'étendait alors sur 14 000 hectares entre la Laïta, l'Isole et le Belon. À l'époque féodale, les terres dépendaient pour la plupart du fief de la seigneurie de Quimerc'h, dont le siège était situé à Bannalec.

Au milieu du XVe siècle, un conflit éclata entre Yvon de Lescoët, seigneur de Kernault, et Jean de Talhouët, époux de Jeanne de Hautbois, propriétaire du manoir de La Boulaie, au sujet des droits de prééminence dans l'église paroissiale de Mellac. Ce dernier fit briser les armes des de Lescoët dans la vitre principale de l'église ; le 21 février 1451, il s'obligea à les rétablir.

En 1778, Jean-Baptiste Ogée rattache Mellac au diocèse de Quimper. La paroisse, tout d'abord supprimée et rattachée à la paroisse Saint-Michel de Quimperlé à la Révolution, fut recréée lors du Concordat de 1801. L'abbé Guillaume Guillou, recteur de Mellac depuis 1783, refusa de prêter le serment de fidélité à la Constitution civile du clergé, ainsi que son vicaire l'abbé Auffret ; il fut arrêté le 6 décembre 1791 et emprisonné au château de Brest. Le manoir de Kernault servit de cachette à plusieurs prêtres réfractaires pendant la Révolution.

Le 9 mars 1906, les habitants de Mellac empêchèrent l'inventaire des biens d'église de la paroisse en s'opposant à l'entrée dans l'église des agents du gouvernement.

Toponymie de Mellac

Mellac est probablement une ploue du haut Moyen Âge, son nom d'origine gallo-romaine associant au radical gaulois mello- (colline) le suffixe gallo-romain -acos. Le nom du hameau de Beuzit provient du breton beuzit, lui-même issu du latin buxetum (« buis »), trace d'une ancienne villa gallo-romaine. De nombreux toponymes de lieux-dits demeurent en langue bretonne, comme Rozglaz (coteau boisé), Kergoat (hameau du bois) ou Purit, dérivé du latin pomaridum (pommeraie).

Patrimoine religieux à Mellac

L'église Saint-Pierre-aux-Liens a été édifiée entre 1862 et 1883 suivant les plans de l'architecte diocésain Joseph Bigot, dans le style néo-gothique. Elle remplace un édifice plus ancien, qui datait des XVe et XVIe siècles et disposait d'un ossuaire et d'un porche méridional ; fermé en 1861 car il menaçait ruine, il fut démoli pour permettre la construction de la nouvelle église, achevée en 1886 et dotée l'année suivante de vitraux offerts par la famille Du Vergier.

La chapelle de La Madeleine servait de maladrerie pour la ville de Quimperlé dont elle est proche. En 1978, la création du « Comité de restauration » de la chapelle a permis de sauver l'édifice ; un pardon y est organisé chaque année.

Mellac conserve également sept croix monumentales et calvaires, dont la croix de Saint-Caradec qui date du XVIe siècle, celle située à Kerbannalou qui date du XVIIIe siècle, celle située au lieu-dit La Croix qui date de 1821, et celle de Cleubeuz qui date du premier quart du XXe siècle. Les armes des principales familles nobles de Mellac, autrefois visibles dans les vitres de l'église paroissiale, sont aujourd'hui observables dans la verrière de la chapelle du manoir de Kernault, où elles ont été transférées au XIXe siècle.