Lespignan

Histoire de Lespignan

Lespignan, commune de l'Hérault en région Occitanie, compte 3 325 habitants. Des vestiges de l'époque gallo-romaine sont observables dans les environs directs du village, et le site archéologique de la villa Vivios y demeure mal cerné. De nombreuses carrières, visibles aux lieux-dits la Cambrasse-Les Escaliers et Gouldeau, ont fourni les matériaux des sites archéologiques.

Au Moyen Âge, un acte de 1154 mentionne que l'église de Lespignan appartenait au monastère de Cassan, qui relevait de l'ordre des chanoines de Saint-Augustin. En 1632 eut lieu le siège de Lespignan par les troupes du roi de France : les remparts présentent encore une brèche due à l'artillerie de Louis XIII, ouverte lors de ce siège, qui correspond à l'actuelle route de Béziers. Le château féodal dominait le village à l'est ; une de ses tours s'est écroulée au début de 1900.

La plaine de Lespignan est demeurée inculte jusqu'en 1793, la mer s'étant retirée et les apports du fleuve Aude l'ayant rendue propre à la culture. Dans cette plaine, la salicorne y poussait en raison de la salinité et permettait de produire de la soude, exportée à Murano pour la fabrication du verre par des Italiens qui bâtirent quelques maisons Renaissance dans le village. La mutinerie du régiment d'infanterie de Béziers en 1907, lors de la révolte des viticulteurs, fut suivie par la mort de 76 Lespignanais en 1914-1915, soit près d'un foyer sur dix affecté.

Toponymie de Lespignan

Le nom de la localité est attesté sous la forme Laspiniano en 1156, Lespiniano en 1222, Lespinianum en 1234, castri de Laspignano en 1247-8, Lespinha en 1370, puis Lespignan en 1529. Il s'agit d'une formation toponymique antique en -anum, suffixe de propriété caractéristique de la partie méridionale de l'hexagone. Albert Dauzat propose de reconnaître dans le premier élément Lespign- le nom de personne latin Spinnius, tandis que Frank R. Hamlin reprend l'hypothèse d'une formation précédée du nom de personne latin Aspanius.

Patrimoine religieux à Lespignan

L'église Saint-Pierre de Lespignan, datant du XIIIe siècle - XIVe siècle, se dresse au centre du village. Son chœur et son abside ont été inscrits au titre des monuments historiques en 1952, et l'édifice entier en 1988. L'ancienne église Saint-Pierre, située au cimetière et datant probablement du IXe siècle, est également dédiée à l'apôtre saint Pierre ; restaurée en 1865, elle fut ensuite abandonnée car elle se trouvait hors des fortifications du village. Le patrimoine religieux comprend également l'église de l'Assomption-de-Notre-Dame de Lespignan. En 1711, le prieur de Lespignan, François Médaille, remit son bénéfice aux mains de l'évêque de Béziers : ainsi fut aboli le titre de prieur curé de Lespignan, remplacé par une vicairie perpétuelle gérée par l'évêque sur présentation du commandeur de Cassan.