Commune balnéaire de la côte des Havres, Gouville-sur-Mer est une station estivale dont les plages de sable fin et les prés-salés attirent les touristes normands. La commune est connue pour sa production d’huîtres et ses élevages de moules dans la baie de Sienne.
« Gouville » porte la terminaison normande « ville » et un anthroponyme d’origine scandinave. « Sur-Mer » indique la position littorale de la commune sur la côte des Havres du Cotentin.