La Chapelle-Launay
Histoire de La Chapelle-Launay
La Chapelle-Launay est une commune de Loire-Atlantique, en Pays de la Loire, qui compte 3 221 habitants. Le nom de la localité est attesté sous les formes Alténum, Capellam de Alneto en 1287, Capella de Alneto et Capella de Auneio, La Chapelle en 1815; La Chapèl Laonaï selon l’écriture MOGA ou La Chapèll-L’Aunaèy selon l’écriture ELG. En gallo, le nom de la commune se prononce ou.
La forme bretonne normalisée donnée par l’Office public de la langue bretonne est Chapel-ar-Wern, attestée depuis 1979.
Les Namnètes étaient une tribu gauloise secondaire, située au nord de la Loire et dépendante des puissants Vénètes, qui contrôlaient le débouché de la Loire et le commerce de l’étain avec les îles britanniques (port de Corbilo, encore mal situé, le nord de l’estuaire était constitué par un vaste golfe maritime, parsemé d’îles et fermé par la presqu’île de Guérande, dont la Brière forme aujourd’hui un vestige. Les Namnètes n’acquièront de territoire distinct qu’après la conquête de la Gaule par César. Leur territoire sera constitué de la moitié est de celui des Venetes, sur la rive droite de la Loire, et sera inclus dans la province « Lyonnaise IIIème ». La conquête romaine se produisit l’année 57 av.
Alors que César termine de soumettre les Belges, Publius Crassus, fils du triumvir Marcus Licinius Crassus, est envoyé avec une seule légion (la VII, qui revient de Gaule belgique) contre les Vénètes, Unelles, Osismes, Coriosolites, Esuvii, Aulerques et Riedones, qui sont des peuples maritimes de la côte Atlantique (aujourd’hui de la Normandie à la Garonne) et les soumet. Il hiverne avec la septième légion chez les Andes. L’année suivante, la région est pacifiée avec la défaite des Vénètes. César, qui se trouve alors en Italie et qui croit la Gaule déjà pacifiée, ordonne la construction d’une flotte sur la Loire et la mobilisation de marins.
La nouvelle coalition gauloise menée par les Vénètes se prépare à la colère de César, et mobilise les Osismes, Lexoviens, Namnètes, Ambilatres, Morins, Diablintes et Ménapiens, ainsi que quelques Bretons. Conscients qu’ils vont devoir se battre contre les Romains, les Gaulois comptent profiter de leur science maritime, du grand nombre de leurs navires lourds, adaptés aux conditions atmosphériques difficiles de l’Atlantique, du manque de provisions des Romains, et surtout de leur connaissance de la configuration géographique locale (le Golfe du Morbihan): côte très disséquée parsemée d’îles nombreuses offrant de nombreux abris qu’ils connaissent bien, abers barrant les gués à marée haute, ports rares et disséminés. Le proconsul romain, qui n’est pas de retour en Gaule avant la fin du mois d’avril. Une fois leur flotte détruite, les Celtes n’ont plus les moyens de lutter et se rendent, ce qui met fin à la guerre des Vénètes.