Maulévrier

Histoire de Maulévrier

Maulévrier, commune de Maine-et-Loire en Pays de la Loire, compte 3 208 habitants. Seule la présence d'un menhir au lieu-dit la Moinie témoigne d'une présence humaine préhistorique, et la voie romaine de Portus Namnetum (Nantes) à Lemonum (Poitiers) traversait le nord du territoire. Une forteresse y est érigée par Foulque Nerra, comte d'Anjou, après l'intégration des Mauges au comté d'Anjou avant 1027. Au XVIIIe siècle, Maulévrier dépend de la sénéchaussée d'Angers, de l'élection de Montreuil-Bellay et du grenier à sel de Cholet. Maulévrier se trouve en plein centre de la guerre de Vendée : Jean-Nicolas Stofflet, ancien garde-chasse du marquis de Maulévrier, devient l'un des principaux chefs du soulèvement royaliste. Le 31 janvier 1794, la commune et son château sont totalement incendiés par la sixième colonne infernale du général Caffin ; seule l'église échappe à la destruction.

Toponymie de Maulévrier

Maulévrier viendrait du latin Malum Leporarium, avec différentes variantes : Malus Levrium, Malus Leporium ou Malus Levrarius. La combinaison de malus ou mau (mauvais) et de leporarium (du latin le parc à lièvre ou la garenne) se traduirait par « mauvais parc à lièvre » ou « mauvaise garenne ».

Patrimoine religieux à Maulévrier

Le patrimoine religieux de la commune comprend la chapelle Notre-Dame-de-Toutes-Aides et l'église Saint-Jean-Baptiste, seul édifice épargné lors de l'incendie de 1794. Certains vitraux de l'église paroissiale ont été offerts par les descendants d'Édouard-Charles-Victurnien Colbert, seigneur de Maulévrier émigré sous la Révolution, dont ils portent les noms et armes. Sur le plan religieux, la paroisse de Maulévrier dépendait sous l'Ancien Régime du diocèse de La Rochelle. Pendant la Révolution, les religieux refusent de prêter serment et sont déportés en Espagne. Louis-Joseph Luçon (1842-1930), évêque de Belley puis archevêque de Reims et cardinal, est né à Maulévrier.