Seltz

Histoire de Seltz

Seltz est une commune du Bas-Rhin, en région Grand Est, peuplée d'environ 3 135 habitants. La matière historique disponible renvoie pour l'essentiel à l'empreinte religieuse laissée sur la commune : une abbaye disparue dont les vestiges ont été retrouvés au XXe siècle, et une église paroissiale dont l'origine remonterait à l'époque mérovingienne.

Deux campagnes archéologiques, menées en 1981 puis en 1988 par le service régional d'archéologie, ont permis de redécouvrir le site de l'ancienne abbaye et d'y mettre au jour des débris de céramique et de brique du XIVe siècle, les fondations conventuelles et une vingtaine de sépultures. Une figure locale est documentée : l'abbé Robert Bengel, né à Seltz en 1905 et décédé en 1987, vicaire à la paroisse de Niederbronn-les-Bains où il fonde la Jeunesse ouvrière chrétienne (JOC), avant de devenir aumônier à l'École normale catholique publique d'instituteurs du Bas-Rhin à Obernai en 1936.

Patrimoine religieux à Seltz

L'abbaye de Seltz a été construite dans le premier quart du XIVe siècle, entre 1307 et 1315, après qu'une crue du Rhin en 1307 eut détruit la deuxième abbaye et que le pape eut autorisé l'édification d'une troisième. Sécularisée en 1481, abandonnée, elle abrite de 1575 à 1577 une institution fondée par le comte palatin Frédéric III, puis sert de carrière dès le XVIIe siècle, avant d'être finalement détruite après 1577. L'église abbatiale, orientée, mesurait 70 mètres de longueur sur 30 mètres de large : elle comprenait une tour-clocher accolée au mur ouest, une nef à trois vaisseaux et sept travées, un transept et un chœur à pan coupé, bordés par un cloître desservant sacristie, salle capitulaire, parloir et atelier.

L'église paroissiale Saint-Étienne a été construite au XIVe siècle puis remaniée aux XIXe et XXe siècles, mais son existence remonterait à l'époque mérovingienne, comme l'attestent des fondations romanes découvertes lors de la reconstruction de la nef après la guerre. En 1481, le pape Sixte IV y fit transférer les biens de l'ancienne abbaye Saints-Pierre-et-Paul, l'église abritant alors un collège de douze chanoines ; le chœur date sans doute de cette époque. La chapelle Sainte-Adélaïde date vraisemblablement du premier quart du XVIe siècle, et la chapelle funéraire des Fleckenstein de la première moitié du XVIe siècle. L'église passa aux protestants de 1557 à 1682, année où Louis XIV donna Seltz aux jésuites. Une tour-porche fut construite entre 1898 et 1900. Bombardée le 28 mai 1940, l'église perdit sa tour-porche et la majeure partie de sa nef ; la reconstruction, conduite entre 1954 et 1958 sur les plans de l'architecte parisien Jean Viallefond assisté de l'architecte Schech de Bischheim, aboutit à une consécration le 21 juin 1964. Le mur-pignon reçut un décor en béton réalisé par Jean Lambert-Rucki et son atelier. Le clocher isolé abrite plusieurs cloches mises en place le 30 septembre 1962, dont un bourdon de 2,5 tonnes rescapé de l'ancienne église, nommé Adélaïde, offert par l'empereur d'Allemagne Guillaume en 1899.