Besse-sur-Issole

Histoire de Besse-sur-Issole

Besse-sur-Issole est une commune du Var, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, peuplée de 3 095 habitants. Les premières mentions documentées remontent au Moyen Âge : en 1030, le prieuré Saint-Pierre de Besse est donné à l'abbaye de Montmajour et Correns, avant d'être acheté en 1221 par l'abbaye de La Celle. En 1045, Besse devient un village indépendant. En 1246, le castrum de Besse appartient à la collégiale de Pignans, à laquelle est unie en 1380 l'église Saint-Pierre, qui fait alors partie du diocèse d'Aix.

Les temps modernes laissent des traces profondes : en 1707, Besse est ravagée par les impériaux ; en 1720, 387 habitants meurent de l'épidémie de peste. L'église paroissiale est reconstruite au milieu de cette période. Peu avant la Révolution française, l'agitation monte avec la mauvaise récolte de 1788 et l'hiver très froid de 1788-1789. Une émeute frumentaire éclate à Besse les 27 et 28 mars 1789, menée par le négociant Jean Tourtour : le château est pillé et le conseil municipal contraint d'organiser une délégation auprès du seigneur.

Toponymie de Besse-sur-Issole

Le nom de la commune se dit Bessa d'Issòla en provençal de norme classique et Besso-sus-Issolo selon la norme mistralienne. Le toponyme Besse désigne un lieu planté de bouleaux ; selon une autre hypothèse, le nom Bessa serait tiré d'une région romaine s'implantant dans le village au quartier des Lecques.

Patrimoine religieux à Besse-sur-Issole

L'inventaire du patrimoine architectural et mobilier a été réalisé par le service régional. L'église paroissiale, datée de 1643, est dédiée à saint Pierre et a pour patrons sainte Marie-Madeleine et saint Quinis ; elle abrite une statue Notre-Dame du Purgatoire. Mises à part une porte de ville et la chapelle du cimetière, il ne reste pas de vestiges antérieurs aux périodes documentées.

Le patrimoine cultuel recensé par l'Observatoire du patrimoine religieux comprend également la chapelle Saint-Étienne-des-Prés, la chapelle Sainte-Croix, la chapelle Sainte-Agathe – Notre-Dame-d'Abondance, et la chapelle Saint-Pierre. Trois oratoires sont dédiés à saint Quinis. Une croix pattée, très rare, surmonte la porte du presbytère. Plusieurs fontaines de la commune portent une dédicace religieuse : fontaine de l'oratoire, fontaine Saint-Louis, fontaine Saint-Jean. Le bâti civil est également marqué par un campanile classé du XVIIIe siècle, basé sur la théorie de Nicolas Copernic et classé parmi les campaniles astronomiques en tant que campanile cosmologique représentant le système solaire ; son beffroi porte les dates 1655 et 1834 pour la façade sud.