Chauvé

Histoire de Chauvé

La présence de mégalithes sur la commune atteste une présence humaine au Néolithique. Chauvé entre dans l'Histoire lors de la période de défrichement du Moyen Âge. Après l'expulsion des Vikings, Alain Barbetorte et ses successeurs font construire des enceintes fortifiées près des cours d'eau ; en 960, il faut encore se protéger des raids danois. Un des tout premiers seigneurs de Castrum-Migronis, Fredur, possède entre autres le Pago Chialvahé. Son fils Droaloi, vicomte du Migron, se lie avec le père abbé de Saint-Sauveur de Redon, qui fait venir des moines à Frossay par le don du prieuré de Sainte-Marie.

Rivallon, prêtre et propriétaire des églises de Frossay, Chauvé et Arthon, pourrait être le fils de Droaloi. Son propre fils, Urvoy (latinisé en Hurvodius), se fait moine à la fin de sa vie et donne aux moines de Saint-Sauveur, à Chauvé, l'église, des vignes, des terrains, un bois et un moulin. Le document précisant le don est signé en 1100. En juillet 1104, Benoît, évêque de Nantes, confirme dans le cloître des religieuses de Sainte-Marie de Prigny que les moines de Saint-Sauveur de Redon possèdent l'église de Chauvé, en présence de Justin, abbé du monastère de Redon, et de Mathias second, comte de Nantes. En 1113, Hurvodius confirme son don par testament. Au début du XIIe siècle, Chauvé n'est pas un « plebs », une paroisse. Le prieuré Saint-Germain de Chauvé devient paroisse sous l'action du seigneur de Bois-joly, sous le patronage de saint Martin de Tours.

Le défrichement progressif des terres se fait de manière concentrique à partir de l'église, dressée au milieu du cimetière. La nuit du 9 au 10 mars 1793, Chauvé est la première commune du district de Paimbœuf à se soulever lors des premières émeutes qui marquent le début de la guerre de Vendée. La commune est brûlée et les combats sont très durs. Selon J.-P. Vallée, la population aurait diminué de 37 % sur la période.

Toponymie de Chauvé

Le nom de la localité est attesté anciennement : une pièce de monnaie mérovingienne porte la mention Cavidius. Un texte de 1100 mentionne Chialvahe, un autre de 1104 désigne le presbyter de Calval ou de Calvac, puis Chauvay en 1287, Chauval en 1406, Chauvoie en 1409, Chauvaye en 1410 et Chauve en 1815. Albert Dauzat et Charles Rostaing expliquent ce toponyme par la formation gallo-romane *CALVACU, sur la base d'un anthroponyme gallo-roman Calvus « le chauve », suivi du suffixe -ACU. Durant la Révolution, la commune porte le nom de Haxo-les-Landes.

Patrimoine religieux à Chauvé

Au lieu-dit Le Pin se trouve une croix celtique en grès très ancienne, dressée non loin de son emplacement initial dont elle a été délogée après avoir été abattue pendant la Révolution. Le presbytère date de 1764. Le château de Terre-Neuve, bâti entre 1768 et 1770 par les Bachelier de Bercy dans le style Louis XV, a servi de refuge aux prêtres réfractaires pendant la Révolution.

L'actuelle église Saint-Martin est inaugurée en 1850. Elle est inspirée de la basilique Saint-Nicolas de Nantes et constitue la première église rurale néo-gothique de Loire-Inférieure. Lors de la Seconde Guerre mondiale, le clocher servant de tour de guet est détruit par un obus allemand le 13 janvier 1945. Des projectiles atteignent de nouveau l'édifice le 23 mars et le 12 avril de la même année. La reconstruction du bâtiment s'achève le 18 février 1950.