Abrest

Histoire d'Abrest

Avant 1789, la commune faisait partie de l'ancienne province d'Auvergne. Une étude archéologique a permis de trouver une hache de bronze, témoignage préhistorique du site.

Abrest fut, avec Le Vernet, Creuzier-le-Vieux, Saint-Yorre et Cusset, une des principales localités de l'ancienne côte viticole. Les coteaux d'Abret furent un des témoignages de ces vignobles qui se transportaient à Paris, et le travail professionnel de la vigne a perduré jusqu'au début du XXe siècle. Le village des Biernets, qui s'écrivait alors « Biernay » au XVIIIe siècle, en était le principal bourg viticole, avec une forte proportion de vignerons.

Abrest avait un petit port sur la rive droite de l'Allier, dont l'impasse du Vieux-Port porte encore le témoignage ; ce port vivait sans doute d'un important trafic de vin. En 1853, un décret impérial autorisait la création d'un pont suspendu à péage, que les habitants de la rive gauche franchissaient notamment pour se rendre au bourg d'Abrest pour les exercices religieux.

Toponymie d'Abrest

Le nom « Abrest » relève d'un groupement forestier, siège d'un ancien prieuré. Il est mentionné en 1282, formé à partir du latin arbor, « arbre » et du suffixe -etum, « verger », selon Marcel Bonin, ou en 1301 dans le Dictionnaire de M. Chazaud. Selon Ernest Nègre, le nom provient de la langue d'oïl arbret, « buisson, arbrisseau ». La commune est située dans le Croissant, zone où se rejoignent et se mélangent la langue occitane et la langue d'oïl. Pour souligner la présence d'une section en rive gauche, la commune a porté le nom d'Abrest-en-Vesse, Vesse étant le nom de Bellerive-sur-Allier utilisé jusqu'en 1903.

Patrimoine religieux à Abrest

L'église Saint-Hilaire, d'origine gothique, a été presque entièrement reconstruite au XIXe siècle ; elle date de 1793. La commune conserve également une ancienne église paroissiale du diocèse de Clermont, fortifiée à la fin du XVIe siècle. Le nom même de la commune renvoie au siège d'un ancien prieuré, attesté dès la fin du XIIIe siècle.

Aux Jardins de la Chenevière, sur la route de Quinssat, se trouve une chapelle orthodoxe de l'Église roumaine, ainsi que les vestiges d'une tour de surveillance du XIe siècle. Un monument aux morts est érigé place Jean-Moulin, au nord de l'église.

Saints liés à Abrest

Ange-François de Talaru de Chalmazel, né au château de Chaussins à Abrest et mort à Londres le 20 mars 1798, fut évêque de Coutances de 1764 à 1790 et député du clergé aux États généraux de 1789.