Montfort-le-Gesnois

Histoire de Montfort-le-Gesnois

Montfort-le-Gesnois, commune de la Sarthe en Pays de la Loire peuplée de 2917 habitants, est née le 1er janvier 1986 du rapprochement de deux communes : Montfort-le-Rotrou et Pont-de-Gennes, par arrêté préfectoral de fusion simple du 1er novembre 1985.

Les premiers seigneurs connus de Montfort sont les comtes du Perche, vicomtes de Châteaudun, sires ou comtes de Nogent et de Mortagne. Vers 1100, Montfort-le-Gesnois est aux mains de Rotrou de Montfort, fils de Rotrou II du Perche. La seigneurie passe ensuite aux Parthenay, puis aux d'Harcourt, puis aux Ferrières par jeux d'alliances successives. Montfort-le-Rotrou est érigé en marquisat en février 1616. Vers 1660, François VII de La Rochefoucauld et Jeanne-Charlotte du Plessis vendent le marquisat de Montfort-le-Rotrou à Louis-Anne de Bresseau, confirmé comme marquis en août 1661.

Toponymie de Montfort-le-Gesnois

Le nom de la commune a été composé à partir de ceux des communes fusionnées en 1985. Montfort-le-Rotrou désigne une « colline fortifiée » faisant partie de l'apanage de la famille de Rotrou, seigneurs de Nogent et de Mortagne, vicomtes de Châteaudun (956-1260) et comtes du Perche (1126-1226) ; durant la Révolution, cette commune a porté le nom de Montfort-sur-Huisne. Pont-de-Gennes tient son nom d'une fondation gallo-romaine appelée Vicus de Genida ou « village de Genida », où le franchissement de l'Huisne était assuré par un pont romain dont il ne reste qu'une arche.

Patrimoine religieux à Montfort-le-Gesnois

L'église Notre-Dame, datée de 1858, est située sur l'ancienne commune de Montfort-le-Rotrou et inscrite au titre des monuments historiques en 2007. L'église Saint-Gilles, du XIe siècle, est située sur l'ancienne commune de Pont-de-Gennes. Dans le cimetière Saint-André, du XIIe siècle, se trouve le tombeau du Croisé. L'église de Saussay, située sur le hameau de Saussay et inscrite au titre des monuments historiques en 1973, présente une architecture de style roman ; des peintures murales y ont été découvertes sous le plâtre dans les années 1980.

Le prieuré du Pont de Gennes, dit aussi prieuré Saint-Gilles-et-Saint-Victor du Pont-de-Gennes, fut fondé sous l'épiscopat de Hoël du Mans (1045-1097), évêque du Mans (1085-1097), par Agnès, femme de Hugues de Gennes. Il semble que le vocable est changé pour devenir Saint-Gilles-et-Saint-Loup. Ce prieuré dépendait de l'abbaye Saint-Avit-les-Guêpières.