Polignac

Histoire de Polignac

Polignac, commune de 2 831 habitants en Haute-Loire (Auvergne-Rhône-Alpes), conserve les traces d'une occupation très ancienne : la grotte du Rond-du-Barry, au hameau de Sinzelle, a livré des vestiges allant du Moustérien au Magdalénien moyen et supérieur, jusqu'au Mésolithique et au Moyen Âge. Les grottes de Sainte-Anne et le site de plein air de Rochelimagne complètent ce dossier préhistorique. La tradition populaire évoque un temple gallo-romain dédié à Apollon sur le neck, mais la première mention écrite du lieu le nomme Podempniacum, « montagne escarpée ».

Au IXe siècle, les vicomtes Armand s'emparent du lieu et prennent le nom du village ; en 929, le château de Polignac apparaît dans un écrit. En 1050, Étienne de Polignac est nommé évêque du Puy, tandis qu'Héracle de Polignac part à la Première croisade aux côtés d'Adhémar de Monteil et trouve la mort à Antioche en 1098. Les XIe et XIIe siècles sont chargés de tensions entre les vicomtes du Velay et l'évêque du Puy, jusqu'à la décision royale de 1213 qui contraint les vicomtes à rendre hommage à l'évêque. Pons IV de Polignac participe à la croisade des Albigeois dès 1209. Ponce de Polignac fut abbé de Clairvaux de 1165 à 1170, puis évêque de Clermont de 1170 à 1189. La forteresse, abandonnée après le XVIIe siècle, est classée monument historique par Prosper Mérimée en 1840 ; le donjon est restauré en 1893.

Toponymie de Polignac

La commune se dit Panhac ou Polinhac en auvergnat. La première mention écrite connue du lieu le nomme Podempniacum, « montagne escarpée ». La tradition populaire rattache le nom actuel à une transformation d'« Apollon », en lien avec un temple supposé sur le neck à l'époque gallo-romaine.

Patrimoine religieux à Polignac

L'église paroissiale Saint-Martin de Polignac, classée monument historique, est un exemple d'art roman auvergnat. Datée du XIIe siècle, elle se compose de cinq travées, dont une travée de chœur supportant un clocher carré, et d'une abside flanquée de deux absidioles. La nef, voûtée en berceau, est bordée d'étroits collatéraux. Le portail de la façade occidentale comporte une voussure polychrome appuyée sur deux colonnettes. Au flanc sud, un porche à arcades ogivales s'adosse à l'édifice, remanié, tout comme le clocher raccourci d'un étage, à la fin du XIXe siècle.

L'abside en cul-de-four et les deux absidioles sont ornées de fresques du XIVe siècle représentant des épisodes de la vie de la Vierge Marie — adoration des mages, adoration des bergers, Visitation, Annonciation, Nativité —, des scènes du Paradis et de l'Enfer, des anges et des saints. On y voit également une sculpture du XIVe siècle en bois polychrome représentant sainte Anne tenant sur ses genoux la Vierge, qui elle-même porte l'enfant-Jésus.

La chapelle seigneuriale Saint-Andéol est incluse dans l'enceinte du castrum, dans le château. En 1128 et 1142, l'évêque du Puy Humbert d'Albon la donne, en même temps que l'église Saint-Martin, au prieuré de Pébrac, près de Langeac en Auvergne, qui possède ces biens jusqu'à la Révolution. La croix de Bilhac, au hameau de Bilhac, datée du XVIe siècle, est inscrite monument historique en 1930.