Saint-Aignan

Histoire de Saint-Aignan

Située aux confins du Blésois, de la Touraine et du Berry, la région relevait au X^e siècle de la suzeraineté des anciens comtes de Blois. Vers l'an mil, les sires de Donzy, Geoffroy et son fils Hervé, issus de la Maison de Semur, aidèrent Eudes II de Blois dans sa lutte contre Foulque Nerra d'Anjou et reçurent en récompense les terres dont ils devinrent seigneurs de Saint-Aignan. Les Donzy, puis les Nevers, Auxerre-Tonnerre et enfin les Beauvilliers furent les maîtres des lieux au cours des siècles.

Saint-Aignan fut érigé en comté en 1537 pour Claude de Beauvilliers, puis en duché en 1663 pour François-Honorat de Beauvilliers. La commune fut chef-lieu de district de 1790 à 1795 et absorba entre 1790 et 1794 la commune voisine de Saint-Aignan-Hors-l'Enclos. Sous la Révolution française, elle porta provisoirement le nom de Carismont. Après l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, une partie du Corps expéditionnaire américain en Europe transita dans des camps environnant Saint-Aignan.

Toponymie de Saint-Aignan

Le nom de la commune rend hommage au saint Aignan d'Orléans (en latin Anianus), qui organisa la défense de sa ville face aux Huns d'Attila au milieu du V^e siècle. Sous la Révolution, la volonté de déchristianiser la société française entraîna le changement du toponyme en Carismont ; la commune reprit son nom traditionnel à la Restauration.

Patrimoine religieux à Saint-Aignan

La collégiale Saint-Aignan de Saint-Aignan, dotée d'une crypte des XI^e-XII^e siècles, présente un double clocher dont le plus récent, qui surmonte le porche, porte encore l'inscription « Liberté Égalité Fraternité », trace des tensions entre laïcs et chrétiens du début du XX^e siècle ; c'est là que fut effectué le premier enterrement laïc de l'histoire de France. La collégiale a été classée monument historique dès 1845. Sa crypte, qui correspond à l'église primitive de Saint-Aignan, abrite des fresques du XII^e siècle ; la plus ancienne, située dans le cul-de-four, représente le Christ en majesté trônant dans une double gloire en mandorle. Le couvent Notre-Dame des Anges (couvent des Bernardines), des maisons de chanoines dans le bourg et l'Hôtel-Dieu Mansart, bâti par Jules Hardouin-Mansart, complètent ce patrimoine.