Wassy

Histoire de Wassy

Wassy, commune de 2 777 habitants située en Haute-Marne, dans la région Grand Est, est citée pour la première fois dans une charte du VIIe siècle pour la fondation de l'abbaye de Montier-en-Der. La localité était d'abord une villa romaine, incluse dans le pagus Pertensis. Selon la tradition orale, Wassy devient une ville importante lors de l'occupation romaine ; elle aurait été incendiée et pillée par les légions de l'empereur Caracalla, puis détruite par Attila avant ou après la bataille des champs Catalauniques.

En 1027, le premier seigneur de Joinville, Étienne de Vaux, s'empare de l'église de Wassy et du prieuré. Il faut l'intervention du pape en 1053, menaçant son fils et successeur d'excommunication, pour qu'il restitue les biens auprès de l'évêque de Châlons, alors à Thonnance-lès-Joinville. Dès 1090, la seigneurie appartient aux comtes de Champagne et constitue une place stratégique face au duché de Lorraine. Une prévôté est créée à Wassy au XIIIe siècle, période durant laquelle sont fondés l'hôtel-Dieu Saint Jean-Baptiste et le château de Wassy. La ville est réunie au domaine royal en 1284 par le mariage de Jeanne de Navarre et du roi Philippe le Bel.

Le 1 mars 1562 se produit le massacre de Wassy : le duc François de Guise, seigneur de Joinville et chef du parti catholique, envoie ses hommes armés forcer la sortie d'environ 500 protestants assemblés pour un culte dans une grange située dans l'enceinte du château. Vingt-trois sont tués, cent blessés. Cet évènement marque le début de la première guerre de religion entre protestants et catholiques.

Toponymie de Wassy

Le nom de la localité est attesté sous de nombreuses formes médiévales : Finis Vuaseacinsis en 662, « Ecclesia Sancte Marie de villa que Vuasciacus dicitur » entre 1066 et 1080, Waseium en 1171, Waissi vers 1172, puis Wassey en 1264, Vaissy en 1276-78, Vassy en 1656, et enfin Wassy-sur-Blaise en 1882.

Patrimoine religieux à Wassy

L'église Notre-Dame est de style roman fortifié. Elle a été classée au titre des monuments historiques en 1875. Son grand orgue est l'un des trois Le Bé que possède la région, les deux autres se trouvant à Chaource et à Joinville ; il a été classé monument historique le 15 janvier 1965 pour le mobilier et le 8 mai 1973 pour la partie instrumentale. L'église Saint-Memmie se dresse à Pont-Varin.

Le prieuré Notre-Dame de Wassy est fondé en 672 lorsque le roi donne des terres à Saint Berchaire, fondateur et premier abbé de l'abbaye de Montier-en-Der, qui y fait bâtir un prieuré sous le vocable de Notre-Dame et respectant la règle de saint Benoît. Ruiné par les guerres de religion dès 1600, il est cédé en 1625 aux Jésuites de Reims. Le prieuré Notre-Dame des Ermites, également appelé prieuré Saint Éloi, est fondé en 1216 par l'ermite Drogon, sous filiation de l'ordre des Écoliers du Christ, et devient la quatrième fille du Val-des-Écoliers. La maladrerie de Wassy, avec sa chapelle dédiée à Sainte Marie-Madeleine, existait déjà au XIIe siècle.

Deux chapelles portent l'empreinte du peintre religieux régional Joseph-Constant Ménissier : vers 1840, il décora la voûte de la chapelle du couvent des Dames de Saint-Maur de fresques représentant des scènes de la vie du Christ, et en 1848, celle de l'hôpital Saint-Charles. La Croix de la Perrière, colonne torsadée supportant un Christ en croix et une Vierge à l'Enfant, s'élève à 4,40 m ; transférée rue Mauljean en 1749, elle fut classée par les Monuments historiques en 1903.