Confolens

Histoire de Confolens

Confolens (Charente, Nouvelle-Aquitaine, 2722 habitants) est mentionnée à partir du Moyen Âge. La ville était située sur l'ancienne voie romaine d'Angoulême à Bourges par Argenton, à l'endroit où elle traversait la Vienne. Au Moyen Âge, Confolens se trouvait sur un itinéraire transversal d'un chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui se dirigeait du Limousin vers Angoulême pour bifurquer vers Saintes (reliques de saint Eutrope), Blanzac ou Aubeterre.

L'agglomération a été créée par les seigneurs princes de Chabanais. Elle était séparée en deux par la Vienne, et chaque rive dépendait d'un diocèse différent, Limoges à l'est, Poitiers à l'ouest. Cette organisation en deux diocèses est extrêmement rare et illustre sa situation de ville-frontière. Aux XIIe et XIIIe siècles, des fortifications furent édifiées à partir du château pour protéger la principauté de ses voisins.

Toponymie de Confolens

Les formes anciennes sont Confolentis en 1025-1028 et Confluento (non daté). Confolens est située au confluent de la Vienne et du Goire. Cette situation est à l'origine de son nom, du latin confluens. La commune est dans la partie occitane de la Charente ; en occitan, elle se nomme Confolent ou Confolens.

Patrimoine religieux à Confolens

Confolens fut le siège d'une commanderie de l'ordre des Hospitaliers du Saint-Esprit aux XIIe-XIIIe siècles ; la chapelle a servi aux pénitents blancs en 1656. Au XVIIe siècle, trois établissements religieux importants ont été construits en périphérie des zones alors urbanisées : le couvent des Récollets, le couvent des Clarisses et la maison des sœurs de la Charité.

Le patrimoine religieux comprend l'église Saint-Maxime de Confolens, rue du Marché, et l'église Saint-Barthélemy de Confolens, 24 rue Saint-Barthélemy, ainsi que la chapelle de la Commanderie. Le pont Vieux était autrefois défendu par trois tours dites de Saint-Maxime, du Mi et de Saint-Barthélemy, dont les vestiges ont été démolis en 1777-1778. La commune était partagée jusqu'en 1791 entre trois paroisses principales et deux évêchés.