Ambrières-les-Vallées
Histoire d’Ambrières-les-Vallées
Ambrières-les-Vallées est une commune de Mayenne, en Pays de la Loire, qui compte 2 623 habitants. Selon Lucien Beszard, se prononce « anbrer ». Dans le premier élément du nom, on peut reconnaître le radical de l’hydronyme gaulois ambra, dérivé d’une racine indo-européenne signifiant « eau », « humidité », interprétation justifiée, comme l’écrit l’abbé Angot:. Son nom est Ambrières jusqu’en 1910, puis devient Ambrières-le-Grand pour réduire les confusions postales avec la commune homonyme du département de la Marne.
En 1972, la commune fusionne avec Cigné et La Haie-Traversaine et prend alors le nom d’Ambrières-les-Vallées. La Haie-Traversaine redevient commune en 1986.
L’histoire de la localité commence vers 1049. À cette époque, Guillaume le Conquérant vient de prendre Lassay. Pour répondre aux attaques d’Henri, roi de France et de Geoffroy Martel, comte d’Anjou et décide de bâtir une forteresse, sur le territoire du baron de Mayenne qui prenait parti pour son adversaire. L’actuel hôtel de ville est élevé sur l’emplacement de cette place forte (1049-1066) assise sur un rocher escarpé et inaccessible du côté de la Varenne et bénéficiant du retranchement naturel de deux vallées et de leurs cours d’eau. Ce château est à l’origine de la ville qui se trouvait à la frontière du Maine et en avant-poste de la Normandie. En 1199 les barons du Maine n’acceptent pas la succession de Jean sans Terre aux possessions angevines de Richard Cœur de Lion.
Grâce à l’intervention du jeune Arthur de Bretagne (et avec l’appui de Philippe II Auguste et de Guillaume des Roches) Juhel III de Mayenne reçoit, donc, le château. Les guerres féodales finies, les habitants s’installent près de l’église, sur l’autre rive de la Varenne et c’est là qu’Ambrières prend réellement son extension. Vers la fin du, Ambrières est toujours une ville murée; les vestiges des remparts limitent encore, face à la rivière, la place du château. Anne Leclerc, qui était veuve de Pierre Drouet, juge général de la baronnie d’Ambrières lègue « tous ses meubles, tous ses acquêts, et la tierce partie de ses propres pour la fondation d’un hôpital où il y aura des personnes qui instruiront les jeunes enfants ». Pendant la tourmente révolutionnaire, Ambrières est souvent le théâtre d’opérations menées par Louis de Frotté. Ce dernier, à la tête d’une armée qui a compté jusqu’à hommes recrutés pour la plupart dans la région, étendait son action jusqu’à Domfront, Juvigny-sous-Andaine, Pré-en-Pail, Villaines-la-Juhel, Gorron et Mayenne.
Sanctionnés par des mesures cruelles, les Chouans se rebellent. À 21 heures, « quinze à dix-huit hommes pénètrent dans la ville, massacrant le corps de garde, saisissent le commandant de la garde nationale, tuent sous ses yeux ceux dont ils avaient décrété la mort et l’égorgent le dernier ». On emmène les familles suspectes en prison à Laval ou à Rochefort-sur-Loire et les administrateurs du canton n’osent plus exercer leurs fonctions. Maîtres de la ville de à, les Chouans de Frotté se font payer les fermages des biens nationaux sans oublier d’opérer des réquisitions et d’exiger une rançon de de toutes les familles qui ont un fils enrôlé dans la garde mobile. En 1799, la division royaliste d’Ambrières est sous les ordres du baron Armand-Joseph de Commarque, chef d’état-major dans l’armée de Frotté; on le fusille avec son chef à Verneuil. La localité subit les assauts d’une épidémie de choléra qui fait dix-neuf victimes en quelques jours.
Soignés par les sœurs d’Évron, les malades reçoivent la visite de Wicart et du préfet de la Mayenne. Le fléau se termina, avec une procession en l’honneur de saint Roch, le. De nombreuses maisons rue des Moulins, route de Gorron, routes de Oisseau et de Domfront sont détruits par les bombardements du, lors de la bataille de Normandie, après le Débarquement des Alliés. En 1972, la commune fusionne avec Cigné et La Haie-Traversaine. La Haie-Traversaine redevient commune en 1986, puis, en 2014, la fusion-association entre Ambrières et Cigné devient une fusion simple, renforçant leur intégration.
Patrimoine religieux
La commune abrite deux monuments historiques