Châteauneuf-en-Thymerais

Histoire de Châteauneuf-en-Thymerais

Châteauneuf-en-Thymerais, commune d'Eure-et-Loir en région Centre-Val de Loire (2 620 habitants), tire son origine d'un épisode féodal du XIe siècle. En 1058, le roi de France Henri assiège Thimert, dont le seigneur Albert Ribaud lui était resté fidèle face à Guillaume le Conquérant, et fait raser le château l'année suivante. C'est alors que Gaston d'Avesgaud, beau-frère d'Albert, fait bâtir à quelques distances, dans une clairière au milieu des bois, un nouveau fort nommé Chastel Neuf (castrum novum), autour duquel se forme un bourg.

Dès 1200, le Thymerais formait un seul et grand fief dont Châteauneuf était le centre. La châtellenie s'étendait grossièrement entre l'Avre au nord et l'Eure au sud et à l'est, couvrant plus de 80 villages. En 1269, le roi Louis IX, dit Saint-Louis, venu à Thimert, se rendit au château. À cette époque, une foire placée sous le patronage de saint Arnoult se tenait en juillet, dans un faubourg derrière la Grande Noë.

Châteauneuf fut érigé en 1314 en baronnie-pairie vassale de la Couronne. La baronnie resta à la maison d'Alençon jusqu'à son extinction en 1525 avec Charles IV d'Alençon. Pendant la guerre de Cent Ans, la ville fut prise par les Bourguignons, reprise, puis conquise par Warwick en 1418 ; Henri V d'Angleterre y installa un de ses lieutenants. Elle fut définitivement reprise par Jean d'Alençon après la bataille de Verdun en 1424. En août 1449, Charles VII vint à Châteauneuf et demeura trois jours au château. En 1591, le comte de Soissons pilla le château, qui ne fut jamais reconstruit.

Toponymie de Châteauneuf-en-Thymerais

Les villages de la région ont progressivement perdu leur qualificatif en Perche. Châteauneuf adopta celui d'en Thymerais pour le distinguer d'une localité homonyme. Le bourg devint la capitale de la région naturelle du Thymerais, citée sous le vocable de Theodemerensis dans une charte du prieuré de Saint-Martin de Chamars datée du XIe siècle. Le nom tient de son appartenance à Theodemer, prince d'une famille mérovingienne, noté Themerensis plus tardivement, c'est-à-dire *Themereis en ancien français, d'où Thymerais.

Patrimoine religieux à Châteauneuf-en-Thymerais

L'église Notre-Dame-du-Pasme est la rescapée de la destruction de la forteresse en 1591 : la chapelle du château devint église paroissiale. Elle fut un important pèlerinage régional. Ce culte, très répandu en Italie, fut développé dans le Thymerais par un seigneur de Châteauneuf de la branche des princes de Mantoue. Son clocher abrite deux cloches, baptisées l'une en 1809 (Jeanne Françoise) et l'autre en 1825 (Caroline).

La chapelle Saint-Thomas se situe près de la porte du pont Tabarin et est dédiée à saint Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry. Construite en maçonnerie de pierres de silex et couverte en tuiles à partir de 1189 par Édouard Grin, hors des fortifications, elle eut à subir les différents sièges que la ville eut à soutenir, entraînant des dégradations sérieuses nécessitant une restauration complète. Elle fut fermée au culte en 1789 et vendue comme bien national ; elle est toujours dans le domaine privé. Une première chapelle Saint-Thomas avait été construite dans les faubourgs à l'époque de Hughes III du Châtel, en l'honneur de saint Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry, et fermée à l'exercice du culte depuis la Révolution.