Saint-Lunaire

Histoire de Saint-Lunaire

Saint-Lunaire est une commune d'Ille-et-Vilaine, en Bretagne, qui compte 2 525 habitants. La présence d'une allée couverte (dolmen allongé) atteste l'occupation de la région depuis le Néolithique. Ce bourg de paysans et de marins connut l'occupation romaine cinq siècles durant, sans que le caractère particulier de ses habitants, les Coriosolites, en soit profondément modifié.

Selon l'hagiographie bretonne, après les invasions barbares de Saxons et de Frisons de 509, le roi Arthur et Hoël, roi d'Armorique, débarquèrent à l'île de Cézembre pour reprendre possession du royaume. Saint Lunaire, ou Léonor, l'un des fils de Hoël et de sainte Pompée (ou Coupaia), frère de saint Tugdual et de sainte Sève, accompagné de moines et de laïcs, pénétra vers 535 dans une vaste forêt, la défricha et y construisit une chapelle, à l'endroit où se trouve actuellement la Vieille Église, érigée par les seigneurs de Pontual au XIe siècle.

Le fondement de la commune est l'église et les terres du seigneur de Pontual. Le domaine de Pontual, élevé sur une butte de terre (la ville Revault), est le siège de la seigneurie. C'est vers la fin du XVIIe siècle que Saint-Léonor devint Saint-Léonaire de Pontual puis Saint-Lunaire de Ponthual. Entre le 14 février et le 25 février 1790 se met en place la municipalité de Saint-Lunaire de Pontual, la commune s'appelant alors Port-Lunaire ; le 7 août 1803, le maire décide que le nom de Saint-Lunaire remplacera celui de Port-Lunaire.

Toponymie de Saint-Lunaire

Le nom de la localité est attesté sous les formes Pontualli en 1271, Ecclesia de Pontual en 1319, Ponthual et Pontual au cours du XVIe siècle, Saint-Léonaire de Pontual puis Saint-Lunaire de Pontual à la fin du XVIIe siècle, Port-Lunaire en 1792, et Saint-Lunaire en 1803. En gallo, le nom de la commune est Saent Lunérr. Dans une étude publiée en 1990, Jean-Yves Le Moing indique que 5,8 % des toponymes de la commune sont bretons.

Patrimoine religieux à Saint-Lunaire

La Vieille Église, restaurée en 1954 puis en 2010, constitue l'élément majeur du patrimoine religieux de la commune. Sa nef du XIe siècle, flanquée de deux collatéraux, est reliée au chœur gothique par un arc triomphal. En transept, les deux chapelles des familles seigneuriales du pays, les Pontual (dont le blason est devenu celui de la commune) et les Pontbriand, possèdent des tombes en arcades et des gisants. Parmi ceux-ci, le tombeau de saint Lunaire, sarcophage gallo-romain, est recouvert d'une dalle sculptée en haut-relief : le gisant représente le saint dans ses ornements épiscopaux. L'église a été classée par arrêté du 18 mars 1913.

Devant la façade sud de la Vieille Église se dresse un calvaire du XVIe siècle, qui représente sur sa face est le Christ et sur l'autre face la Vierge Marie. Il a été inscrit par arrêté du 22 mars 1930. L'église paroissiale Saint-Lunaire, consacrée le 14 septembre 1884, s'ouvre sur la place de l'Église et le boulevard de la Motte Cartier.

Saints liés à Saint-Lunaire

Saint Lunaire, également connu sous le nom de Léonor, est selon l'hagiographie bretonne l'un des fils de Hoël, roi d'Armorique, et de sainte Pompée (ou Coupaia). Il est le frère de saint Tugdual et de sainte Sève. Accompagné de moines et de laïcs, il pénétra vers 535 dans une vaste forêt qu'il défricha, et y construisit une chapelle à l'emplacement de l'actuelle Vieille Église. Son tombeau, sarcophage gallo-romain surmonté d'un gisant dans ses ornements épiscopaux, se trouve toujours dans le transept de l'édifice.