Saint-Martin-de-Fontenay

Histoire de Saint-Martin-de-Fontenay

Saint-Martin-de-Fontenay est une commune du Calvados, en Normandie, qui compte 2515 habitants. En 1985, lors de la viabilisation d'un lotissement, une campagne de fouilles a mis au jour un enclos funéraire d'environ 8000 m² contenant 944 sépultures, datant du début de l'âge du fer jusqu'à l'Antiquité tardive, parmi lesquelles un groupe d'origine orientale attesté par les objets et la morphologie des squelettes, possiblement des Germains orientaux ou des soldats « barbares » de l'armée romaine arrivés avec la mise en place du litus saxonicum au IIIe siècle. Au Moyen Âge, la paroisse de Fontenay fut divisée pour former Fontenay-le-Marmion et Fontenay-le-Tesson, où se trouvait l'abbaye Saint-Étienne de Fontenay fondée par Raoul Tesson ; Fontenay-le-Tesson fut ensuite divisé pour former Saint-Martin-de-Fontenay et Saint-André de Fontenay. À la création des cantons, Saint-Martin-de-Fontenay fut chef-lieu de canton, supprimé lors du redécoupage cantonal de l'an IX (1801). Lors de la bataille de Normandie, le village fut détruit à 93 % ; libéré par les Canadiens, il fut le lieu d'âpres combats pour le contrôle de la plaine de Caen et de la route de Falaise, et l'unité québécoise des Fusiliers Mont-Royal enleva l'église du village à la Panzer SS dans la nuit du 31 juillet au 1 août 1944. En 1991, un jumelage avec Biganos fut officialisé.

Toponymie de Saint-Martin-de-Fontenay

Le nom de la localité est attesté sous la forme Sanctus Martinus de Fontaneto. La paroisse était dédiée à Martin de Tours, évêque de Tours au IVe siècle. Le gentilé est Martifontain.

Patrimoine religieux à Saint-Martin-de-Fontenay

L'église Saint-Martin date de la Reconstruction (1962). Elle remplace l'ancienne église, également dédiée à saint Martin, détruite en 1944. Elle abrite ce qui reste d'un retable classé à titre d'objet aux Monuments historiques, très sinistré par les dégâts de la Seconde Guerre mondiale. La commune possède également un calvaire de 1937, situé face au parking de l'école primaire, la chapelle Saint-Jacques de Verrières avec une plaque commémorative de la bataille, et un oratoire dédié à la Vierge Marie rue du Fossu. Le cimetière de Saint-Martin occupe l'ancien emplacement de l'église paroissiale. La chapelle de Troteval, située autrefois dans ce hameau, fut détruite lors de la Révolution française.