Saint-Étienne-du-Grès

Histoire de Saint-Étienne-du-Grès

Saint-Étienne-du-Grès est une commune des Bouches-du-Rhône, en Provence-Alpes-Côte d’Azur, comptant 2486 habitants. Son nom associe saint Étienne, premier martyr chrétien, au terme provençal grès désignant les terrains pierreux caractéristiques du secteur.

Le territoire est occupé depuis des temps très anciens. On y conserve la Mourgue, une pierre grossièrement sculptée au parc d’activités de Laurade, interprétée par les chercheurs tantôt comme une divinité pré-romaine de la fécondité, tantôt comme un menhir anthropomorphe d’origine néolithique. Elle a inspiré de nombreux poètes et historiens locaux, dont Frédéric Mistral. Lors de la seconde partie du premier âge du Fer, la population, jusqu’alors essentiellement nomade, se sédentarise et structure un castrum avec rues et maisons en dur, sous l’effet de l’intensification des échanges avec les commerçants méditerranéens. Ce site témoigne de l’ancienneté d’un peuplement qui précède largement la christianisation du territoire.