Branges

Histoire de Branges

Branges est une commune de Saône-et-Loire, en région Bourgogne-Franche-Comté, qui compte 2 367 habitants. Les formes anciennes du toponyme sont attestées dès le Xe siècle : Brilanga en 926, Brangis en 955, puis Branges en 1793.

L'histoire seigneuriale et communale de Branges traverse plusieurs siècles. En 1256, Ponce III de Cuiseaux, sire de Branges, accorde une charte de franchise aux habitants du bourg. Dans la première moitié du XVIe siècle, Jean de Lugny, chevalier, « dernier héritier mâle de la maison de Lugny », seigneur de Lugny, comte de Brancion, baron de Saint-Trivier-en-Dombes, de Blaignac, de Lessard et de Sagy, est seigneur baron de Branges.

En 1790, à la création des départements, Branges fut érigée en chef-lieu de canton, regroupant Branges, Château-Renaud, Sornay et La Chapelle-Naude, situation qui perdura jusqu'en 1801 et au rattachement de la commune au canton de Louhans. En 1883, une notice historique consacrée à l'histoire de Branges est publiée à l'initiative de la municipalité, François Ruez étant maire ; elle est l'œuvre du docteur Bernard Gaspard, décédé en 1870.

Patrimoine religieux à Branges

Le patrimoine religieux de Branges est dominé par l'église Saint-Maurice, construite en briques et de style néo-gothique sur les conseils de l'architecte Narjoux fils. Cet édifice a succédé à l'ancienne église, démolie en 1860, dont seul subsiste le clocher. Ce clocher abrite deux cloches, dont l'une, en bronze, dénommée « Bonne », a été fondue à Branges même en 1742.

L'ancienne église, dont la construction remonterait à l'an 955, était de style gothique flamboyant (XVe-XVIe siècles) et comptait sept chapelles seigneuriales. Le coq de faîtage de cette église disparue, daté de 1605, a été classé au titre des Monuments historiques en 1928 et est aujourd'hui conservé dans la chapelle sud de l'actuelle église Saint-Maurice.